分娩时疼痛的煎熬莫过于生死相交的感觉，这是大部分有过分娩经历女人的感慨。分娩前，没有哪个女人是不怕痛的；做妈妈的快乐一定要伴随着分娩的痛苦吗？这种痛苦能不能减轻呢？分娩成功成为母亲，可以说是女人一生中最幸福的时候，但是几乎所有的妈妈在回忆起分娩都忘不了撕心裂肺的疼痛，这种痛苦让每一位经历过的女人都心有余悸。不少妈妈甚至说：早知道这么疼，我就不生了。有的女性因为害怕分娩时的疼痛，一直不敢要孩子。
推出了多种减轻分娩时痛苦的手段，从呼吸调整、心理暗示安慰、镇痛仪、注射杜冷丁等麻醉剂到硬膜外镇痛无痛分娩。这样，孕妇可以充分享受做妈妈的乐趣，而减轻阵痛的痛苦。
其实分娩的痛苦不仅给产妇带来痛苦，对胎儿也有不利的影响。有资料显示，当人体感到严重的疼痛的时候，会释放一种叫儿茶酚胺的物质（主要有肾上 腺素和去甲肾上腺素组成），这种物质对产妇和胎儿都有不利的影响。儿茶酚胺的增多能减弱子宫收缩的协同性，不协调的宫缩会使宫颈扩张速度减慢，新生儿的血 液和氧气供应都可能受到影响。
硬膜外镇痛会对孩子有不利影响吗？
有非常详尽的研究证实，硬膜外镇痛和麻醉对产妇和胎儿是安全的。但是这需要准确的判断、特殊的技术、相应的预防措施和治疗手段。
需要有资格、有经验的麻醉医生来操作。和以往常用的镇痛方法相比，分娩镇痛的药物要少得多。分娩镇痛则将药物直接送到镇痛部位，只需以往药物的几十分之一。