【本篇引语】
本篇共有26章，其中著名的文句有：“未能事人，焉能事鬼？” “未知生，焉知死”；“过犹不及”等。这一篇中包括孔子对弟子们的评价，并以此为例说明“过犹不及”的中庸思想；学习各种知识与日后做官的关系；孔子对待鬼神、生死问题的态度。最后一章里，孔子和他的学生们各述其志向，反映出孔子政治思想上的倾向。
【原文】
11＆#183;1 子曰：“先进(1)于礼乐，野人(2)也；后进(3)于礼乐，君子(4)也。如用之，则吾从先进。”
【注释】
(1)先进：指先学习礼乐而后再做官的人。
(2)野人：朴素粗鲁的人或指乡野平民。
(3)后进：先做官后学习礼乐的人。
(4)君子：这里指统治者。
【译文】
孔子说：“先学习礼乐而后再做官的人，是（原来没有爵禄的）平民；先当了官然后再学习礼乐的人，是君子。如果要先用人才，那我主张选用先学习礼乐的人。”
【评析】
在西周时期，人们因社会地位和居住地的不同，就有了贵族、平民和乡野之人的区分。孔子这里认为，那些先当官，即原来就有爵禄的人，在为官以前，没有接受礼乐知识的系统教育，还不知道怎样为官，便当上了官。这样的人是不可选用的。而那些本来没有爵禄的平民，他们在当官以前已经全面系统地学习了礼乐知识，然后就知道怎样为官，怎样当一个好官。
【原文】
11＆#183;2 子曰：“从我于陈、蔡(1)者，皆不及门(2)也。”
【注释】
(1)陈、蔡：均为国名。
(2)不及门：门，这里指受教的场所。不及门，是说不在跟前受教。
【译文】
孔子说：“曾跟随我从陈国到蔡地去的学生，现在都不在我身边受教了。”
【评析】
公元前489年，孔子和他的学生从陈国到蔡地去。途中，他们被陈国的人们所包围，绝粮7天，许多学生饿得不能行走。当时跟随他的学生有子路、子贡、颜渊等人。公元前484年，孔子回鲁国以后，子路、子贡等先后离开了他，颜回也死了。所以，孔子时常想念他们。这句话，就反映了孔子的这种心情。