十年前，上海市浦东新区东方青少年培训中心和华东师大对外汉语学院合作开展了对学龄前儿童实施双语教育的实践探索，并先后在2001年和2004年创办了世纪星双语实验幼稚园和世纪星证大幼稚园作为双语教育的实验基地。如果说，我们当初单纯地本着“在游戏中开展英语启蒙教育，在艺术活动中提高英语能力”的理念开展对幼儿的英语教育，对艺术与学前教育的关系还知之甚少的话，那么，经过十年的实践探索，我们对艺术活动与学前教育、艺术思维对学龄前儿童的健康发展等命题，有了较为深刻的认识。于是，我们提出“用艺术思维拓展学前教育实践”的观点，其目的在于依据艺术在人类生存与发展中的特殊地位与作用，进一步建构艺术与学前教育的关系，将人的艺术思维特点与学龄前儿童的心智、认知发展特点及幼儿园教育的特点相联系，用鲜活、形象和人性化的艺术思维来思考学前教育和管理中的诸多问题，实现学前教育的整体性、综合性发展。
一、艺术思维与学龄前儿童的心理发展特点相一致
艺术思维主要是形象思维和灵感思维，一般属于文艺理论的研究范畴。我们将其扩展至学前教育领域，其根本原因在于人的艺术思维的表现形态，与学龄前儿童的心理发展特点极其相似。瑞士心理学家皮亚杰虽然将儿童心理发展分为感觉动作阶段、前运算阶段、具体运算阶段和形式运算阶段等四个阶段，但儿童在不同阶段所表现出的感知性、动作性、形象性和具体性特点还是共同的、突出的。换句话说，如果儿童教育采用了具备以上特点的教学方法，就能取得理想的教育效果。而在艺术思维中，无论是主体的酝酿、构思和创作，还是对客体的理解、把握和审视，都要求突出对对象的感觉、感悟，对对象动作、形象等特点与特征的具体把握与生动表达。艺术思维与学龄前儿童心理发展特点的一致性，使人类的艺术活动成为学前教育的重要手段之一。
二、用艺术思维拓展学前教育实践
艺术与教育，都从属于文化范畴。因此，艺术思维中的文化视野与方法，可以自然而然地运用于教育的各个领域。
(一)用艺术思维打造园所文化
文化是现代社会感召力与竞争力的集中体现。世纪星双语实验幼稚园和世纪星证大幼稚园作为两所民营教育机构，尤其重视园所文化建设。我们曾经提出如下的园所文化建设目标：以世纪星精神——打造世纪星品牌，彰显个性才华；深化双语试验，凝聚团队力量；坚持一个目标——以双语素质启蒙为特色，促使幼儿全面发展；落实两个“拳头”——保教出重拳，保育出实拳：强化三个团队——教师、幼儿和家长；整合四项教育——做人教育、文化教育、办学特色和活动教育。这些文化建设目标，保证了园所得以健康、稳健地发展。