吴仁宝30多年来带领华西村艰苦创业，走社会主义共同富裕的道路，成功地把昔日偏僻落后的穷华西建成了富裕、美丽的新华西。
1961年吴仁宝担任江苏省江阴市华西村党委书记时，就立志要改变华西村贫穷落后的面貌。1964年，他和村里其他领导一起制定了华西村15年发展规划。在他的带领下，华西村成了家家有余钱、户户住新房的“幸福村”。
改革开放使吴仁宝如虎添翼，他跳出单一农业经营的思想框框，调整经济结构，走出一条农副工综合发展的道路，他们先后办起了以冶金、纺织、有色金属为主的多个企业，全村大部分劳力投入了工业生产；在副业上，他通过专业承包形成了较大的养殖规模。工副业的崛起为现代化农业的稳定发展铺平了道路，农业的稳定又促进了工业的发展，吴仁宝使华西村建成了江苏最大的村级乡镇企业集团。华西村的发展成为了中国众多乡村走向共同富裕的一个缩影。
作为华西村30多年的“老当家”，吴仁宝清正廉洁，坚持做到不拿全村最高工资，不住全村最好房子，不领全村最高奖金。他荣获“全国劳动模范”、“全国十大扶贫状元”等光荣称号。
吴仁宝与华西村
1998年4月20日，98米高的华西金塔上，中共中央总书记、国家主席江泽民兴致勃勃地听着华西村党委书记吴仁宝的汇报，不时对吴仁宝富有农民特色和哲理的话大加赞赏，连声称好。
事后，吴仁宝曾郑重地对笔者说过：50年来，我只有甜，没有苦和其他。吴仁宝是把50年的曲折与苦涩，都化在金塔上的一席谈话中了。
吴仁宝的人生经历深深吸引着众多的人。
带领华西村民走出了一条具有普遍意义的农村发展和农民致富之路
华西村也走过弯弯小路，吴仁宝也有过种种困惑。
1961年，华西大队成立，吴仁宝被任命为大队书记，他带领全大队干部群众一干就是17年，华西成为全国著名的农业先进典型。吴仁宝总想让华西的农民早点富起来。60年代后期，吴仁宝大胆提出要创办一家小五金厂。为了保密，吴仁宝让人在工厂的四周筑起围墙，窗户蒙上厚布，对外守口如瓶。小五金厂隐姓埋名10载，为华西村创造了上百万元的利润，村民们得益匪浅。但吴仁宝总觉得，靠小五金厂这种小打小闹的做法，华西村民不可能真正富起来。