孔子的“因材施教”的含义，权威的解释是明代的王守仁，他指出:“因人而施之，教也;各成其材矣，而同归于善。”
因材施教，用心理学的话说，就是尊重个性。人心不同，各如其面，每个人有每个人的个性，即使同卵孪生，其个性亦存在着差异。父母应像根雕艺术家那样，根据不同料，就其形其势，注入艺术的匠心，雕成各种各类、各式各样的艺术品，把不同个性的孩子，培养成为社会各行各业的有用之才。
然而，现实生活中的一些父母，并不如此。有些家长给孩子设计的发展方向，并不考虑，或很少考虑孩子的兴趣和爱好，明明是飞禽的料，硬要雕成某种走兽。为此，他们不惜工本，置办诸如钢琴、相机之类高档品，然后端请专家向孩子“传艺”。
孩子凭着好奇心理，也许会摆弄一段时间，但是，要作为一种职业，作为每天都如此的重复练习，对大多数孩子来说，倘若不具备某种先天的默契，则无异于一种折磨。这种硬性的强求来得过早，不仅会掩盖一个人真正的才能，而且还会抑制他们自我选择和独立思考的能力，结果种下了对孩子成长的危害祸根。
家长无视孩子个性强行设计孩了的发展方向，究其原因，主要有:
一是家长对“才”看法的偏见。他们定要爱棋的孩子去学画，因为他们认为棋不如画;他们硬要将飞禽的材料去就走兽，因为他们感到走兽比飞禽更有价值。这种不尊重孩子个性的做法，与其说是教育，不如说是摧残。
二是家长的教育方式不当。把孩子当成客体，不承认孩子的主体意识，方式专制，态度粗暴。这种专制的外表，有时还相当“仁慈”;这种粗暴的外表还相当 “和顺”。孩子一旦流露异议，就抬出“为你好”的挡箭牌。既然是“为你好”，你不接受也得接受，因为摆在孩子面前的父母始终是高明的，“听父母的话没错”。既然如此，照父母的话，办好了，是父母的英明;不好，是孩子不争气。
心理学知识告诉我们，父母倘若真正希望儿女成才，就应当充分尊重儿女的个性，因势利导，让儿女自己去选择自己的未来，千千万万不可包办代替，不能越俎代庖。须知:孩子从小培养起独立思考、独立选择的能力，比什么才能都可贵。
瑞士心理学家皮亚杰如下一席对教师讲的话，建议家长不妨以之作为座右铭:
“教师试图加速学生的发展，这只是浪费时间和精力。问题只是去发现符合于每个阶段的有些什么知识，然后用有关年龄阶段的心理结构所能吸收的方式，把它传授给学生。”