从一年级或二年级开始，孩子会带回家一些家庭作业，对于家长和孩子来说，这都意味着一个很大的调整，近年来，关于小学家庭作业的争论越演越烈。到底孩子应该有多少家庭作业并无说一的标准，作业量的多少主要现学校所在的社区情况，学校的氛围，家长是否愿意帮助孩子完成作业等因素而定，1996年，全美教师家长协会曾经颁布了一个称为十分钟规则的建议――一年级的作业量为10分钟，年级每升上一级，作业量相应增加10分钟。
但是，许多小学的作业量都远远超过这个标准，根据一项最新调查，从1981年至1997年，6岁至8岁孩子的作业量几乎翻了三番，从每星期44分钟上升到2小时多，而对9岁至11岁的孩子而言，作业量从1981年每星期49分钟跳到了1997年的3个半小时。
但是，教育工作者都同意给小学生布置功课有益无害，家庭作业改变了学生对学校的态度，养成学生的学习习惯，并提高自我约束的能力。
研究发现，家庭作业的质量比数量更为重要，哈佛大学的教育教授凯瑟琳.斯诺认为“作业应该和学生的水平紧密相关，对7岁的孩子来说，作业的目的是巩固他们在学校所学到的技能，因此，数学运算，拼字游戏，或者单词拼写是合适的功课，8至9岁的时候，孩子应该学会扩展他们的技能，因此，练习乘除法，等一些短文最合适，到了10岁，大多数的学生都有了完成需要几天时间才能做完的课外自修项目的能力，因此，可以布置一些专门论述某个题目的短报告。”
为了保证孩子在家庭作业上学知识，不妨在年初的时候和老师见见面，“问问老师家长应该扮演一个什么角色，作业应该由家长和孩子一块做，还是由孩子独立完成？也可以要求看看作业的样式。”斯诺博士建议道。
“家长应该注意作业是否兼顾了创造性与技能的培养，如果家长认为作业有什么缺陷，应该让老师知道。”马里兰大学的凯洛尔.茜菲尔德博士说。