自我中心主义，在幼儿心理学领域的概念与在日常生活中有所不同。

瑞士心理学家皮亚杰用“自我中心”这一术语来指明儿童不能区别自己的观点和别人的观点，不能区别一个人自己的活动和对象的变化，把一切都看作与他自己有关，是他的一部分。照皮亚杰看来，儿童的自我中心状态是认识发展的一个阶段，，不能把“自我中心”认为含有自私或自高自大的意思，自我中心，“并不是说，儿童的自我有所扩张”。

自我中心主义并未含有自私或自高自大的意思，皮亚杰举一例说明：一天，两个男孩子和他们姨妈一起去给妈妈买生日礼物。大一点的七岁男孩子挑选一串珠宝类的精美工艺品，三岁半的男孩子，选择一辆小汽车。这个小男孩并不是自私或贪心，他小心地包好礼物，带着期待妈妈喜欢礼物的表情，把它交给妈妈。他的行为是“自我中心”的，他没有考虑他妈妈的兴趣与他自己的兴趣并不相同，这与自私决不能等同。

另外皮亚杰认为，儿童的反复思考不容许他保持秘密，儿童有一种借助于形象或我向符号的思维，这种思维不能直接交流，当儿童达到一定年龄（大约在七岁左右）时，他就不能把他的思维保持在心里，他什么都要说出来，没有言语的克制力。