二、多元智能的内涵及其发展
加德勒等人的MI理论和学说，自1983年《智能结构》问世以来，已被译成数10种文字出版发行，在美国本土和世界各地，成为心理学、教育科学类畅销书达数年之久。据德文有关资料证明，加德勒近几年又先后出版了有关MI理论专著有：《智能的新科学、认知革命的纪元》（The Minds New Scien
ce；A History of the Congnitive Revolution 1985）、《多元智能——实践中的理论》(Multiple Intelligences - The Theory in Practice 1993）、《通往创造性思维的钥匙》（Schluessel zum Kreativen Denken l996年德文版，英文版1993年）、《领导者智能、领导分析》（Leading Minds An Anatomy of Leadership 1995）。其中《多元智能——实践中的理论》一书，比之《智能结构》更加关注MI理论在学校教育和家庭教育中的应用和推广，更具实践意义和价值。作者在后一书中，引用许多研究成果和案例，从而证实MI理论在学校教育、家庭教育中的可能性、重要性及其意义。
加德勒等人的MI理论，包括由7种智能组成的MI理论，其旨意在于提供一种有别于IQ或比EQ更广泛、更完备的智能观念，以便使人们在教育目标上展现出更广阔的视野，为教育实践开启多元智能的新世纪，从而更加体现学校教育的宗旨：发展学生各种智能，并帮助他们选择适合其智能特色的职业和旨趣目标，使每个学生对自己有信心，饱满地投入终生学习社会，以负责、建设性的方式为社会服务。
MI理论所指的七种智能，具体是：语言智能（Linguistische Intelligenz）、逻辑—数学智能（Logisch - Mathematische Intelligenz）、音乐智能(Musikalische Intelligenz）、空间智能(Raumliche Intelligenz）、身体—运动智能（Koperlich - Kinasthetische Intelligenz）、个人内在智能（Intrapersonale Intelligenz）和人际智能(Interpersonale Intelligenz）等七项智能。MI理论的产生，基于这样一个事实：我们的世界充满问题，如果还有可能解决，就必须运用我们所拥有的智能。认识智能的多元性和人类展现智能的多元方式，就是我们需要迈出的最重要的第一步，也是学校教育重心转移的关键。
三、MI理论应用的可能性及其启示
MI理论产生15年以来，加德勒及其合作者们致力于在学校教育和家庭教育中的推广研究。具体途径可归纳为三个方面：一是探讨MI理论对教育的意义和树立新型的教育观、智能观，告别IQ。并依据一个人成长轨迹的四个不同阶段(幼年期五岁左右、入学期十岁左右、青春期、安身立命期三十岁左右)分别采用各种不同途径，包括如何增强培育智能等；二是设计试用于MI理论椎广、应用的测量工具；三是与有关学校、社区和文化教育机构合作，开展实验研究和推广应用。
为使MI理论在学校教育中推广应用，加德勒探析了智能、资赋优异、创造力等与四个不同阶段的内在关系(详见下表)：