从《天书》到《地书》，徐冰如当代仓颉（黄帝时期造字的史官）般为造字劳作。他对文字的兴趣是命定的，他的文字役是苦劳更是功劳。
为了《地书》，徐冰说不定湿透了一百件白衬衫。
九年未停过材料搜集，不断推敲、改进、调整直至第七个版本，出版前夕四个月日以继夜地编辑、修改……一切细节都要亲力亲为，徐冰所做的，是日常生活里最艰辛也最冒险的行为——与一个好想法纠缠到底，把它落实成一套当代象形文字系统、一本没有传统文字的读物、一种超越现有知识分类和地域文化的交流方式、一个可以自然繁衍的艺术项目。
人人都说他聪明，也人人都说他难以了解。他的聪明之处在于他将一切顺境羁旅都视为养料，又从不简单地从艺术角度思考问题；而难以了解是因为他的固执 ——从2003年看到那张“三个图标讲清一件事”的口香糖包装纸开始，他没有一分钟放开“用图形符号叙述一个完整故事”这个被很多人认为是狂想的念头。
“作品的命运取决于制作过程的态度，假戏真做到了不可思议的地步，艺术的力度就会出现。”徐冰曾用这句话来说《天书》，如今用在《地书》上也合适。
2012年4月20日晚上9点，“徐冰个展：地书”开幕前夜，上海突然下起滂沱大雨，风也吹得紧，露出小腿在外滩三号楼下排队等出租车的美女个个冻得牙齿打战。
三楼的沪申画廊难得的空旷安静，徐冰站在两个美国人——助手杰西和画廊总监马修中间，打量复制了一大半的地书工作室。“墙上的草图有多少内容是重复的？”他眯着眼睛看了一会儿之后问道，语气听起来低沉疲倦，但是手并没有停止整理桌上的文具和纸张。
外滩每天都在上演各种故事，有人看一眼东方明珠啜一口上好红酒，有人对一夜黄浦江流一公升眼泪，徐冰想让这些故事也“走进”《地书》里。“明天这里会用投影播放一个动画，”徐冰指着可以看到外滩的窗口说，“动画和窗外的景色结合起来，很多图标小人走来走去，和外面的人一样，他们都是有故事的。”