这是一个关于父子、爱、承诺和信任的故事，如果用通俗的话说，就是一位父亲在返回沙漠路途中怎样把一个离开自己多年的12岁孩子教育成懂得关心别人，遵守诺言的男子汉的故事。
一位常年在沙漠钻探石油的队长，接到前妻的电话回城市接管孩子。当他见到孩子的时候，孩子已经不是他走时候的样子，个子长高了，但变得没礼貌、爱撒谎、逃学、爱攀比和乱花钱，在他决定带孩子驱车返回沙漠的路上，孩子不承认离开城市时剪坏继父心爱的兰花的错误，他就赶孩子下车独行30里，他想让孩子明白；要敢承担自己的责任，做个守诺言的人。在无人区，寂静的夜，他在车上放《燕子》这首歌曲，并告诉孩子，他做了父亲后，每月要开车赶一千多里路回来看孩子，听着歌曲，孩子感觉父亲是多么爱妈妈，因为妈妈的名字就是燕子。
在去油田的路上遇到一位搭车的孕妇，她是去寻找在油田工作的丈夫的，父亲让孩子让座给孕妇，孩子不肯，父亲便把孩子拉下车去，让孩子再行30公里，说“要懂得去关心别人”。孩子有些委屈反驳说父亲在他小时侯没有兑现诺言，曾说每月回来看他一次，结果几年没回来，于是父亲为此也徒步走了30里路，用行动告诉孩子：要勇于承认错误。在孕妇开车和孩子行驶30里时候，当过教师的孕妇在路上开导男孩，告诉他一个孩子是怎样一步步来到这个世界，母亲是多么的不容易，但是男孩还是不愿原谅已经离婚的父母，不能原谅母亲又嫁给了另一个男人。但是渐渐的他也开始也明白大人的世界。其中有一段孕妇对父亲的话："大哥，庄严这个孩子品质不坏，他一定会有很好的未来，现在，他就好比一枝成长中的花朵，只要它是向上生长的，其他的就交给阳光和雨露吧！"
当送孕妇到基地时候，孕妇哭了，“原来丈夫是到这么远的地方给家挣钱”，孩子从孕妇的眼泪里似乎懂了父亲的工作。找到了基地，可孕妇的丈夫在前天外出作业失踪了，父亲只好开着车乱转，想办法怎么瞒，孩子感觉不对问了父亲为什么这样；父亲说；我们是男人，不能让她知道，否则有危险，但孕妇还是感觉到了，分娩大出血，在医院父亲毫不犹豫给这陌生的孕妇输血，孩子被父亲的举动感动了，他终于懂了父亲，和父亲连夜赶回工地，因为父亲答应在徒弟的婚礼上送枚戒指，。。。。。从父亲身上孩子终于懂得了做人。