照亮世界的思想——希腊哲学
古希腊哲学不仅是希腊文化的重要组成部分，也是西方哲学的本原，在世界范围内产生了深远影响。
最早产生的哲学流派，是公元前7 世纪—公元前6 世纪在小亚细亚出现的米利都学派，其代表是泰勒斯（公元前624年—公元前547年）和阿纳克西曼德（公元前610年——公元前546年）。他们根据对自然的观察，认为一切事物的本原是物质（水或空气），而不是神的创造。米利都学派的思想包含朴素的唯物论和辩证法，他们力求从自然本身去解释自然现象，开创了一种与神话和宗教根本不同的思维方式，这为科学的产生与发展创造了先决条件。
米利都学派之后，赫拉克利特表达了他的唯物哲学观，他认为“世界是包括一切的整体，它不是由任何神或人创造的，它过去、现在和将来都是按规律燃烧着，照规律熄灭着的永恒的活火”。赫拉克利特思想中还包含闪光的辩证认识。他的著名格言“一切皆流，一切皆变”、“人不能两次踏入同一条河流”都是对辩证法的极妙说明。
色雷斯阿布德拉城人德谟克利特（公元前469年——公元前370年）提出了以原子论为基本内容的唯物论哲学。他认为宇宙的本原是原子和虚空。原子是物质，内部无空隙，不可再分，它构成世界上的一切事物。原子和原子之间只有量的多少，无质的差异。原子论把唯物主义思想向前大大推进了一步，摆脱了过去唯物主义把世界本原归为空气、水的感性色彩。德谟克利特的虚空是个更具创造力的概念。他并不认为原子充满宇宙，而认为在原子与原子之间、原子集团和原子集团之间有很多空间，这是一切事物存在的条件。因为空间只有处于虚空状态，事物才可置身其中。虚空中的原子运动以旋涡形式进行，原子在旋涡中机械位移，排列组合，从而产生世界万物。德谟克利特的原子论第一次给作为一切现象基础的物质提出了一个相当清晰的物理学上的本体概念，理论的严密性和确切性超过前人，因而他的哲学是古代唯物主义哲学发展的高峰。