儿童自闭症发生率约在4%~6%，病因不明确，患病的男孩比女孩多，目前仍属终身性疾病。大多数自闭症儿童只要坚持早期系统科学的干预，长大后生活基本能自理，有的也可接受义务教育。

自闭症通常3岁前起病。表现为：一是语言发育障碍，说话晚，即使有语言，也多为没有实际内容和交流意义的发音；二是交流障碍，与旁人无眼神交流或目光对视短暂，我行我素，不依恋或依恋性差；三是刻板行为和狭隘兴趣，对某一物品特别依恋，偏好重复性行为。自闭症不等同于弱智，但如得不到及时有效治疗，会成为终生残障。

结构化教育法是以促进孩子的理解为核心，就是口头上吩咐孩子做事，还要环境配合，做到声音、图像、文字、功能四合一。比如父母训练孩子串珠子，就得准备好一连串“小朋友在串珠子”的连环画。这种教育重点是时刻给孩子布置各种任务，让孩子不自闲，别让孩子沉迷在自己的世界。

应用行为分析法是分析孩子的行为，然后指导孩子分段完成一个行为。比如指导孩子系鞋带，家长应先分解系鞋带行为，如第一步穿鞋子，接着拉鞋跟，最后是系鞋带。让孩子一个一个地慢慢来。当孩子每完成一个动作，都给予语言或“小饼干”等鼓励。