战国的时候，有的国家将太子（也就是以后的皇帝）交给另外一个国家作人质，目的是为了向对方表示友好，不会侵犯对方。

有一次：“魏国大臣庞葱，要陪魏国的太子到赵国去作人质，临走前他对魏王说：如果现在有个一人说街上有老虎，大王相信吗？”

魏王道：“我不信。”

庞葱说：“如果有第二个人说街上有老虎，大王相信吗？”

魏王道：“我有些相信了。”

庞葱又说：“如果有第三个人说街上有老虎，大王相信吗？”

魏王道：“我当然会相信。”

庞葱接着说：“街上是不会有老虎的，这是很明显的事，可是经过三个人一说之后，好像真的有了老虎了。邯郸（赵国的国都）离大梁（魏国的国都），比这里的街市远了许多，议论我的人又不止三个。希望大王能够明察才好。”

魏王道：“一切我知道。”

庞葱陪太子回国以后，魏王果然没有再召见他。市是人口集中的地方，当然不会有老虎。说市上有虎，显然是造谣、欺骗，但许多人这样说了，如果不是从事物真相上看问题，也往往会信以为真的。

故事讽刺了魏惠王的无知，比喻有时谣言可以掩盖真相。后来人们把这个故事引伸成为三人成虎