一、愉快教学的渊源
“愉快教学”这个名称虽然近十年来才有，但愉快教学的思想却由来已久，源远流长。在人类教育发展过程中，古今中外教育家的探索始终不断。
国外许多有见识的教育理论家和教育实践家对此曾有过精辟的论述。如17世纪捷克教育家夸美纽斯在其代表作《大教学论》中指出：“教师要和善地愉快地教育儿童，以便在没有殴打，没有号泣，没有厌恶的气氛中，喝下科学的饮料。”同时期的英国教育家洛克在他的着作《教育漫话》中多次表达了这样的意思：“当学生正在用心学习的时候，他们应该高高兴兴，一切事情都应该使他们感到容易，充分感到快乐。”19世纪英国教育家斯宾塞在他的《教育论》一书中说：“关系最为重大的……要使求知成为愉快而非苦恼的事件。”前苏联教育家斯卡特金则主张：“教师要用全部力量来把教学工作由学生沉重的负担变成欢乐鼓舞和全面发展的源泉。”（注：《外国教育》 1983年第5期。）
我国对愉快教学的探索就更早了。远在两千多年前的伟大教育家孔子就明确指出：“知之者不如好之者，好之者不如乐之者。”（注：《论语·雍也篇》）宋代大理学家朱熹说得好：“教人未见意趣，必不乐学。”（注：转引自广西师大出版社出版刘会文着的《教师与幽默》第67页。）北宋的张载在《经学理窟》中也说：“学至于乐，则自不已，故进也。”明朝的教育家王阳明也多次表述：“今教童子，必使其趋向鼓舞，心中喜悦，则其进自不能已”的观点。这些论述说明了精神愉悦在学习过程中的重要性，无疑是很精辟的，但这些教育家对愉快教学的研究并没取得全面的成就，究其原因大致有二：其一，古代教育家们只从现象来谈认为有效果，但不能从理论上找到理论依据，一些教育家即使进行实验也是零碎的、片面的，没有坚持下来，不能使别的教育家信服，得不到推广；其二，是当时的社会制度和教育制度决定的，在漫长的封建社会教育是以科举为中心的，统治阶级用科举来选拔听话的“奴才”，对学生的个性是一种压抑、压制，甚至摧残。这样的教育制度阻碍了愉快教学的实施。
众所周知，我国的基础教育长期以来都是应试教育，无视学生的心理需求与全面发展，企图用“灌”、“压”的办法实现高难度和高速度的原则，使学生疲于奔命，引起一系列问题。正如国家教委副主任柳斌所说：“紧张的学习，频繁的考试，沉重的精神负担严重损害着青少年的身心健康。束缚了青少年个性的发展，导致大批中小学生厌学、弃学，繁重的课业负担又直接影响着学校思想政治教育和劳动教育的落实，干扰教育方针的全面落实。”（注：《人民教育》 1990年7—8期。）