一枚神奇的魔戒，
救了国王里的臣民，
却给勇敢的年轻人带来了厄运……
很久很久以前，听老人们说，在遥远的北方有一个凶猛的怪兽，它不但吃人，也吃野兽，因为这只怪兽，周围大片大片地区都荒无人烟。这个怪兽破坏力实在是太强了，若不把它除掉，地球上任何生灵都活不下来。它身子像牛，腿像青蛙，前腿短、后腿长，还长了条蛇一样的尾巴，约六十英尺长。它行动时就像青蛙一样一跳一跃，每跳一下都有半英里那么远。所幸的是，这头怪兽习惯于在同一个地方一待就是好几年，直到把附近可以吃的东西全吃光后才挪地方。
怪兽的身体上覆盖着比金属还要坚硬的鳞片，因此什么东西都伤害不到它。它巨大的双睛不分昼夜发出耀眼的强光，要是哪个倒霉蛋无意中看了它的眼睛，就会着魔似的，自愿跑进怪兽嘴里。所以怪兽无须移动，就可以轻而易举地吃掉人和野兽。
邻国国王出重金悬赏可以铲除怪兽的人，无论是用武力还是魔法，只要能消灭怪兽就行。很多人去碰运气，但是都惨败而归。一次，怪兽盘踞的那片森林起火了，整片森林都被烈火烧毁，怪兽却毫发无伤。后来，这个国家里一位智者告诉人们一个古老传说：所罗门国王有一只图章戒指，上面雕刻着一段神秘文字，谁能翻译出这段文字就能找到征服怪兽的方法，而拥有图章戒指的人可以打败怪兽。只是没人知道戒指的下落，也就没有人看到过那些神秘文字，更别谈翻译那些神秘文字找到降伏怪兽的方法了。
怪兽一直在残害着大家，有一个心地善良、胆量过人的年轻人终于踏上了寻找戒指的征途。他知道古代的智慧都源自东方，于是向着太阳升起的方向走去。过了许多年，他遇见东方一个很有名气的法师。法师说：
“凡人的智慧是有限的，给不了你什么帮助，但如果你能学会天空中飞禽的语言，它们将会成为你很好的向导。你要是愿意和我待一些日子，我可以教你鸟语。”
年轻人欣然接受了法师的帮助，并承诺说： “现在我无法报答您的恩德，但我成功之后，一定会重谢您给予的帮助。”
法师酿制了一些由九种草药制成的药酒，那些草药是他在夜晚亲自采摘的。他给了年轻人一些，让他每天喝九勺，过了些日子，年轻人真的听懂鸟的语言了。
临别，法师告诉他：“你如果得到了戒指就来找我，这个世界上只有我能看得懂这些神秘的文字。”
从那时起，年轻人尽管独自行走，却不觉得孤单，他有许多同伴——因为他能听懂鸟儿们的话，他还知道了很多人无法知道的东西。
日子一天天过去了，戒指仍然没有下落。一天夜晚，他走得又热又累，于是坐在树林里一棵大树下吃晚饭。他看见两只羽毛鲜艳的鸟儿，正在树上谈论他。第一只说：
“我知道这个树下流浪的傻子，他是在找寻国王丢失的戒指。”
另一只道：“他应该向女巫请求帮助，她一定会给他指路的，即使她没拿那枚戒指，也一定知道戒指在哪里。”
“但是他上哪儿去找女巫呢？”第一只鸟说，“她居无定所，今天过来，说不定明天就走。”
另一只回答道：“我当然不知道她现在在哪儿，但三天以后，她会去泉水边洗脸，每个月圆时她都会这么做，那是她永葆青春的秘密。”
“哦！”第一只鸟说，“那个清泉离我们不是很远，我们去看看她怎么洗脸吧？”
“你愿意的话，我也很乐意啊。”另一只说道。
年轻人决定跟着鸟儿去泉边看看，但是有两个问题让他不放心：第一，他怕鸟儿们在他睡着的时候飞走；第二，小鸟有翅膀飞得很快，他怕会跟不上它们，找不到去泉边的路。
他不敢离开鸟儿半步，却只见它们在树上跳来跳去寻找食物。第二天也是这样，一直等到第三个早晨，其中一只对另一只说：“今天我们一定要去泉边看女巫洗脸了。”
过了很久，它们才朝南飞去。年轻人紧紧跟在后面，直到它们再一次在树上栖息。就这样，年轻人一直紧跟鸟儿，短暂休息了三次，他终于跟着它们进入了树林里的一小片开阔地，两只小鸟栖息在树林边一棵高大的树上。年轻人赶到这里，看见草地中间有一汪清泉。于是他倚坐在它们栖息的树脚下，仔细听着鸟儿们的对话。
“太阳还没落山呢，”第一只鸟说，“我们必须等到月亮升起，女巫才会来小溪。你认为女巫会看见那个年轻人坐在树下吗？”
“我想，什么都不会逃过她的眼睛，更不用说是一个这样英俊的年轻人了，”另一只说道，“那年轻人会不会落入她的圈套呢？”
“我们等等看，”第一只鸟说，“看他俩究竟会怎样。”
夜幕降临了，一轮圆月照耀着树林，年轻人听到沙沙的轻响。一会儿，树林里走出一位体态轻盈的少女，她从草地上轻轻滑过来，双脚都没有着地，转眼就站在了清泉旁。年轻人无法将目光从她身上移开，他从未见过如此美丽动人的女子。女巫丝毫没有察觉到泉边还有旁人的存在，她仰着脸望着圆月，跪下来洗了九次脸，又抬头望着月亮，沿着清泉走了九圈，边走还边唱着动听的歌：
圆圆的月亮啊，让我的美丽永留存，让我的脸颊永红润！残缺的月儿啊，愿我永如鲜花盛开，愿我永葆青春美貌！”
接着她用长长的秀发擦干了脸，刚要转身离开，忽然发现了坐在浓密树荫下的年轻人，女巫转身朝树下走来。忐忑不安的年轻人慌忙站起来，他不知道将会发生什么事情。女巫说：“你偷看了我在月光下的秘密，必须受到应有的惩罚。不过考虑到你是个陌生人，对这儿还不熟悉，我就先原谅你，但你得老实告诉我，你是谁？怎么会来到这里？要知道这个地方从未有任何凡人来过。”
年轻人恭敬地答道：“原谅我吧，美丽的仙女，我真不是有意要冒犯您。我是在长途跋涉后无意间闯入这里的，因为太疲倦了，就在这棵树下找了一个歇息的地方。看见您来了，我手足无措，不知该怎么办。为了不惊吓到您，我只好站在原地，我原以为这样静静地看着是不会打搅到您的。”
女巫听完，脸上恢复了平静。友善地说道：“到我的小屋去休息一夜吧！睡在床上要比睡在青苔上舒服多了。”
听了女巫的邀请，年轻人有些犹豫，这时，他听到鸟儿在树上说道：“照她说的去做吧，不过，小心不要让她得到你的血，否则你的灵魂就卖给了她。”于是，年轻人就跟着女巫去了。
不久，他们来到一个美丽的花园，花园里有一座漂亮的房子，在银色月光下，闪烁着奇特的光芒，犹如金银制成一般。年轻人好奇地走进去，发现房间一间比一间精致。上百支蜡烛在金色的烛台上燃烧，把屋内的各个角落照得如同白昼。最后他们来到了一个餐厅，桌上摆放着很多贵重、精美的餐具。桌边有两张豪华座椅，一张是银的，另一张是金的。女巫在金座椅上坐下，年轻人则坐在了银座椅上。用餐时，一群穿着白衣的少女为他俩服务，她们走起路来没有任何声响。年轻人和女巫开心地聊起天来，后来，进来了一个红衣女子，告诉他们休息时间到了。年轻人被带去另一个房间，那里有一张丝质床垫的床，他在那儿睡得很好，只是他仿佛总听到床边一个声音在反复叮咛：“记住不要把血给她！”
第二天，那姑娘问年轻人愿不愿意和她永远待在这个美丽的地方。他并没有立刻回答，于是她继续说：“你已经知道我是怎么永葆青春的了，我还可以随心所欲地做任何事，所以我以前从来没有考虑过结婚。但是从我见到你的那一刻起我便很喜欢你，如果你愿意，我们可以结婚，我很富有，我们可以生活得像王子与公主一样。”
年轻人无法经受住美丽姑娘的诱惑，但是他记起鸟儿们叫她女巫，它们的警告总在他耳边响起。所以，他郑重回答道：“亲爱的姑娘，请别生我的气，因为这是件重大的事情，我不能立刻答复您，请给我一些时间，让我好好考虑一下。”
“好吧，”姑娘说，“我给你几周时间，让你认真考虑，凭心作出决定。”为了让日子过得快乐些，她带着年轻人逛遍了她漂亮的住所，给他看自己所有的珠宝。其实这些珠宝都是用魔法变来的，那个姑娘可以用所罗门国王的魔戒变出任何她想要的东西，但那些东西都不能永久保存，它们很快就像风一样一吹而过，不留丝毫痕迹。而年轻人并不知道这些，他还以为都是真的呢。
一天，姑娘带他去一间隐蔽的屋子，那儿有张银桌，桌上放着一个小金盒子。她指着盒子说：“这个戒指非常珍贵，全世界独一无二，它是我最宝贵的财产。我们结婚时，我会把它作为结婚礼物送给你，有了它，你会成为世界上最幸福的人。但是为了我们的爱能永恒，你必须在你左手小指上刺出三滴血，拿来跟我交换。”
年轻人听到这儿打了个冷战，他记起一旦这样做，就会出卖自己的灵魂。还好他很机警，没暴露心迹，只是假装不经意地问道：“那枚戒指有什么特别之处吗？”
姑娘答道：“没有一个凡人可以完全了解这只戒指的力量，因为没有人彻底明白上面刻的文字的含义。我虽然对这些文字也只是半懂，但我已能据此创造许多奇迹。假如我将戒指戴在左手的小指上，我就可以在天空中像鸟一样飞去任何我想去的地方；假如我将它戴在左手第三个指头上，我就可以隐身——我能看见身边的一切，却没有人能看见我；假如我将戒指戴在左手中指上，无论水火或是其他锋利的武器都无法伤害我；假如我将它戴在左手食指上，我就可以用它得到我想得到的任何东西；最后，只要我将它戴在左手大拇指上，那只手就变得力大无比，能够轻而易举地劈开石头和墙壁。除此之外，这戒指上有一些其他神秘的文字，我说了，没有人能读懂。这只戒指原来是所罗门国王的，他是世界上最聪明的国王，在他统治时期生活着很多聪明的人。但没有人知道这戒指不是凡人之手创造的，有人说是一个天使交给这个最聪明的国王的。”
年轻人听到这些，尽管还不完全相信这枚戒指所有的魔力，但当即决定要弄到戒指。他希望姑娘可以让他拿一下那只戒指，又不好急于提出要求。日子一天天过去了，他们又一次谈起那只魔戒，年轻人说：“我觉得那戒指不可能像你所说的一样有那么大魔力。”
于是姑娘打开盒子拿出戒指，戒指在她手中像强烈的阳光一样闪亮。她把戒指戴在左手中指上，让年轻人拿刀用力砍她，以证明这伤害不到她。年轻人开始不愿意，但姑娘坚持。他就只好试试，起先只是轻轻砍着玩儿，后来就真的用力砍了，可他们中间似乎总隔着一道看不见的铁墙，姑娘安然无恙地站在他前面笑着，毫发无损。然后她把戒指戴在第三个手指上，一瞬间就从他的眼前消失了。后来她又笑着出现在他身边，手上拿着戒指。
“让我试一下吧，”年轻人说，“看我能不能做这些不可思议的事。”
姑娘觉得他不会背叛她，就将戒指给了他。
年轻人假装忘记了做什么，问他要把戒指戴在哪个手指上，才不会被锐利的武器伤害。
“哦，你左手的中指。”姑娘边笑边回答。
她拿起刀刺向年轻人，但刺不到；他用刀割自己，也割不到。接着他让姑娘告诉他如何用戒指劈开石头。她带他进了一个院子，那儿有块巨石。“现在，”她说道，“把戒指戴到左手大拇指上，你会发现手变得力大无穷。”年轻人照做了，他吃惊地发现仅挥一下拳头，石头就碎成好多块。年轻人心想，若不好好利用这个绝佳的机会，简直就是傻瓜了。于是当他们对着破碎的石头哈哈大笑的时候，他故意拿下戒指，装作是闹着玩，戴到左手的第三个手指上。
“好啦，”姑娘说道，“把戒指拿下来吧，我看不见你啦。”
但是年轻人可没拿下来的意思。相反，他把戒指迅速戴在左手的小指上，像小鸟一样在天空翱翔。
那姑娘看见他飞走，还以为他只是开开玩笑，她大叫：“回来吧，朋友，现在你知道我说的是事实了吧。”不过，年轻人可不会再回来了。
姑娘被欺骗了，非常懊悔自己那么相信他，让他拿走了戒指，她发誓一定要找到他。
年轻人一直飞到那个教他鸟语的聪明法师的住处，才停了下来。法师很高兴看到他寻宝成功，立刻着手翻译刻在戒指上的神秘文字。他花了七周时间才把上面的文字都搞明白。接着他教了年轻人对付北方怪兽的方法：“你必须有一匹铁马，它的脚下需要有小轮子。你还得带上一柄八尺长矛，而且必须用左手握着这只长矛，并将这枚魔戒戴在左手的拇指上。矛柄必须和大树一样粗，两头都要很锋利。矛柄的中间要系两条十丈长的链子。当怪兽向你扑过来时，你要用矛一下戳穿它的喉咙，然后快速从铁马上跳下来，把链子牢牢地拴到地上的铁桩子上，这样它就跑不掉了。两三天后怪兽的力量将会耗尽，你就可以接近它了。然后你把国王的戒指戴在左手拇指上，给他最后致命一击。切记在接近它的时候把戒指戴在无名指上，那样怪兽就看不见你了。否则它会用长长的尾巴将你打死。这些都做完后别丢了戒指，也小心别让其他人骗走。”
年轻人谢过法师的指点，发誓一旦成功，便会报答他。法师坦然地说：“我已经从魔戒上面学到了太多的智慧，再也不要什么报答了。”
他们分手后，年轻人很快飞回家，他听说北方的怪兽就在不远处，不久将来到这个国家。国王告示全国，不管是谁，只要能除掉怪兽，使国家免于灾害，就将公主嫁给他，并将国土赐予他一半。年轻人觐见了国王，对他说，如果国王能赐给他所需要的东西，他就可以征服怪兽。国王欣然答应了，并按照年轻人的要求，为他准备好了铁马、长矛和链子。一切准备就绪，大家却发现那铁马太重了，一百人都没法移动它，年轻人发现只有靠自己这只魔戒的神奇力量才能将它推动。怪兽已在附近，可能还有几步的距离就进入国家了。年轻人开始盘算着该怎么做，因为如果他从后推铁马，就不能像法师说的那样骑上去。这时，一只乌鸦不经意间透露了一个好点子：“骑到马上，就如划船一样，用长矛撑在地上往前推。”年轻人照做了，这样果然可以轻易地前进。怪兽此时张开血盆大口，做好了吞食猎物的准备。
只要再靠近几步，怪兽就会连人带马将年轻人一口吞食掉！年轻人吓得发抖，血液似乎都凝固了，尽管如此，他并没有失去勇气。他握着长矛，用尽全力向怪兽的下颚猛地一戳，怪兽的下颚顿时被戳穿了。它还未来得及合上嘴巴，年轻人便闪电般地从马上跳下来。这时，突然传来一声雷鸣般的巨响，几英里外都能听到。他知道怪兽的嘴巴合上了。果然，他转过身，看见叉子的顶端从怪兽的上颚高高穿过。他马上意识到，必须赶快把怪兽固定在地面上。怪兽的牙齿卡在了铁马上，已经失去了作用。年轻人赶忙把链子牢牢地绑在地上的铁桩上，这些铁桩是他事先准备好的。怪兽垂死挣扎了三天三夜，它痛苦地扭动着身躯，尾巴剧烈地拍打着地面，方圆十里就像地震一般。最后它无力再摇动尾巴，在魔戒的帮助下，年轻人举起一块二十个普通人都无法移动的巨石，重重地击打怪兽的头部，不久怪兽就死了。
可以想象，当怪兽被铲除的消息传开的时候，人们是多么开心啊！人们像迎接国王一样，将勇士隆重地迎进城。老国王不用强迫女儿出嫁，因为他发现女儿早已心仪这位勇士了，他的神力能抵得过一支强大的军队。几天后，王宫里举行了盛大的婚礼，庆典持续了好几个礼拜，所有邻国的国王都前来感谢这位铲除了世界公敌的英雄。但是，人们都沉浸在欢乐当中，却忘记了应该焚毁怪兽的尸体。
怪兽开始散发出一股恶臭， 让周围的人没法居住下去。很快空气都被污染了，恶臭还带来一种瘟疫，夺走了几百人的性命。面对这样的不幸，国王的女婿决定再一次向东方法师求助。他立刻戴上魔戒，向东方飞去。
俗话说不义之财不可得——年轻人手里的戒指最终给他带来了厄运。女巫自从失去魔戒后，一刻不休、日夜不停地寻找它。她借助法力，得知年轻人正带着戒指向东方法师飞去，于是她变成一只鹰在空中监视着。终于等到他们出现在她视野中，她一眼就看到了年轻人脖子上用丝带拴着的魔戒。女巫变成的老鹰立刻扑过去，用爪子捉住他。年轻人还想反抗，女巫姑娘已经一把扯掉了挂在他脖子上的魔戒。
“你这恶棍，现在你又落在我手里了！” 女巫叫道，“我那么爱你，你却恩将仇报，背叛我，偷我的东西！你偷了我最珍贵的宝贝，去当国王的乘龙快婿！现在你被我控制了，我一定要好好惩罚你。”
“原谅我吧！原谅我吧！”年轻人大叫道，“我深知对不起你，打心底感到很后悔。”
女巫回答：“你的悔过来得太晚，要是我饶恕你，人人都会认为我是个傻子。你有两点对不起我：一是你亵渎了我的爱，二是你偷了我的戒指。你必须接受惩罚。”
说完这些，她把戒指戴在左手大拇指上，一把拎起年轻人，夹在腋窝里走了。这次她不是带他去华丽的宫殿，而是一个深深的山洞，洞墙上挂着铁链子。女巫捆住他的手脚不让他逃跑，愤怒地说：“你就这么被拴着吧。我每天都会带来足够的食物让你吃，你死不掉，但是永远别想重获自由。”说完她离开了。
老国王和女儿焦急地等待年轻人回来，然而几周过去了还是没有消息。国王的女儿常梦见她的丈夫遭受折磨，所以她求父亲召集所有的法师，让他们找到驸马并设法解救他。但是法师们用尽了一切法术，只能知道他还活着，并且正经历重重磨难，可是没人知道上哪儿可以找到他。
最后有人给国王推荐了一个著名法师，他知道驸马被囚禁在东方，囚禁他的不是凡人，而是一种更强大的力量。国王派信差去东方寻找驸马，很幸运，他们碰到了破解过所罗门国王魔戒秘密文字的那位东方法师。法师很快就算出了年轻人被囚禁的地方，他说：“他被魔法困在那里，没有我的帮助救不了他，我会亲自跟你们去。”
他们出发了。在小鸟的带领下，几天后他们找到了不幸的年轻人，他被锁在那个山洞里，已经被关了差不多七年了。他一眼就认出了法师，但老人却没有立刻认出他，因为他已瘦得皮包骨头。老人用法术解开铁链，然后悉心照顾他，直到他又重新强壮起来。回国后，他得知老国王已经去世，因此继承了王位。在经历磨难之后，他得到了一生享用不尽的财富，但他再也没能拿回那枚魔戒，凡人也再没亲眼见过。
现在我想问问，如果你是那位年轻人，你是否愿意与那位漂亮的女巫生活在一起呢？