21世纪已经到来，以加强外语和计算机为新世纪人才特征的新一轮教育教学改革方兴未艾，“探究型学习”、“双语教学”等新概念成为“热门主题”，成为推进 “素质教育”的又一着陆点。上海这个国际化大都市处在中国教育改革的前沿，加强外语教学势在必行，外语教学正在准备新的飞跃，其中“双语教学”是最引人注目的视点。
一、对幼儿进行双语教育的意义
邓小平同志曾说过“教育应从娃娃开始抓起。”幼儿期有必要学习第二语言（英语）。在未来的21世纪，人类生产力高度发展，科学技术的发展也将既打破国界又打破学科界限。从社会方面而言，不同民族、国家的人相互接触、交往的首要条件是语言相通；从个人方面而言，学习第二语言，熟悉不同种文化将促使人的智力的性质和结构发生变化。现在的幼儿是21世纪我国现代化建设的主力军。因此，对幼儿实施双语教育也是教育面向世界、面向未来的一项具体措施。
大科学家爱因斯坦说：“一个人的智力发展和形成概念的方法，受语言能力的影响最大。”一些心理学家和神经生理学家研究也表明，0-6岁是幼儿语言学习的最佳期，处于这一时期的孩子都有形成两个以上言语中枢的可能性。据有关资料显示，英国著名的科学家道尔顿1岁半能自行阅读，2岁半就能写信。德国杰出诗人歌德4岁能读书，8岁时除精通德语外，还对英语、意大利语、拉丁语和希腊语皆能运用自如。这两位日后成就非凡的“神童”共同的特征，就是具有超强的语言能力。众多的例子可以证明幼儿期不仅可以学习第二语言，甚至能很轻松地掌握两门以上的外语。
同时，双语学习对幼儿的发展具有极大的影响：
1、学习双语能促进儿童语言的发展。
第二语言的学习向幼儿展示了另一套与母语完全不同的语言符号系统。一方面可以促进儿童对语言多样性的理解，丰富儿童的多种语言经验，另一方面还可以促进儿童语言能力的发展。第二语言的学习可以使儿童对两种语言之间的差异产生敏感，其直接结果是儿童开始将语言看作他们头脑中已经拥有的诸多系统中的一个特殊系统，从而提高了他们的语言操作能力和交往能力。
2、能促进儿童认知水平的提高和思维的发展。
有研究表明，与学习单语言的儿童相比，学习双语言的儿童较早地发展了一种分析语言结构的能力，他们能较早意识到言语表征与语义是分离的。他们在学习语言时注意力更加集中在语义上而不仅仅在形式上。语言作为思维的工具在概念的形式、思维的发展过程中起着重要作用。儿童学习第二语言使同一形象与两种语言序列发生联系，对儿童概念的形成和思维能力，特别是发散思维能力的提高起促进作用。因此学习双语的儿童往往在思维的流畅性、创造性和新颖性方面优于学习单语言的儿童。