语调包含着丰富的内容，它和声音的高低、轻重、快慢都有关系。同一句话用不同的高低升降、轻重缓急来读，就形成不同的语调，表达出不同的语气。这里我们主要谈句调。
整句话声音的高低叫句调。声音高叫高句调；声音低叫低句调。声音的高低是由声带的松紧决定的。声带拉紧，声音就变高；声带放松，声音就变低。
朗读中常要运用句调的变化表达感情，烘托气氛。
1.表示兴奋、喜悦等用高句调；表示悲伤、惭愧等用低句调。例如：
兴奋：到了最后，它终于冲破了云霞，完全跳出了海面，颜色真红得可爱。 （《海上日出》）
喜悦：多么温暖多么明亮的火焰啊，简直像一只小小的蜡烛。（《卖火柴的小女孩》）
悲伤：我的心像刀绞一般，泪水迷糊了我的眼睛。
（《我的战友邱少云》）
2.赞扬的态度用高句调，批评的态度用低句调。
3.活泼开朗、狡猾奸诈的人说话，用高句调；沉着庄重、忠厚老实的人说话，用低句调。一般老年人、男性说话用低句调，年轻人、小孩、女人说话用高句调。
4.叙述和对话夹杂在一起时，叙述的部分用较低的句调，对话的部分用较高的句调。
5.紧张激烈的场面用高句调，平静或凄凉的场面用低句调。