由于不合理的吃所造成体内某种或几种营养的缺乏和过剩现象屡见不鲜，故现代育儿的科学性，在对儿童的吃的问题上，首先要摒弃“能吃就尽量吃，喜欢吃啥就多吃啥”的习俗，应讲究“缺啥补啥，科学搭配”的合理进食原则，才能确保儿童的聪明健康。
科学界最近有个新观点，聪明是吃出来的，病也是吃出来的。对学龄期及学龄前的儿童来说，尤是如此。
据日本营养学家近年来的研究结果表明，儿童的智力发育取决于所摄入食物。决定儿童脑功能优劣的因素有80%还取决于所摄营养素是否平衡，因为，脑是人得以生存和从事各种活动的中枢，处于发育阶段的儿童大脑，对各种营养素更为敏感，并从其聪明程度上较为明显地直接反映出来。
日本专家所研究的“自然疗法”，即是以合理的吃来提高儿童的智力。只要食谱广，食性杂，缺啥补啥，便会吃出聪明来。但不合理的吃，也会吃出疾病来，并为许多成年后的疾病种下祸根。最常见的有：(1)脂肪摄入过多。幼儿期，对富含脂肪物质特别偏爱，且因其对脂类食物的油腻不敏感，故吃得较多。据资料表明，5周岁前的儿童，过食富含脂肪物质，胖墩儿较多。其中，有近半者在成长过程中难以消肥，有 74.8%的人，成年后患心脑血管疾病的机率比正常儿童发育成年者高2-3倍。所以，预防心脑血管病，应以幼儿期限量进食脂肪做起。(2)糖类摄入过多。现代生活中的各种因素，造成人工喂养婴儿大幅度增加，使儿童从小与糖结下了不解之缘。摄糖过量，会转化为脂肪发胖，发生龋齿和消化道疾病，更会出现“嗜糖性精神烦躁症”。这些儿童情绪激动，爱啼哭，常摔书损物，精力不集中，思维迟钝。这是因为体内糖分过多，丙酮酸和乳酸等代谢物明显增高，需要消耗较多的维生素B1来化合排除这些物质。维生素B1缺乏，可见于各类精神异常。
专家们指出，有8种营养物质，对儿童脑力健全发育至关重要：(1)脂肪。充足的脂肪能促进脑功能发育速度，食草类家禽的脂肪，最容易被儿童所吸收。(2)维生素C。人的智商高低，与血液中的维生素C含量密切相关。充足的维生素C能使儿童脑功能敏锐，故应常在草莓、金针菇、桔子和西红柿中摄取。(3)钙。足量的钙质能使大脑保持长久工作，故海产品、鱼类和骨头汤应是儿童常见的桌上菜。(4)蛋白质。蛋白质是保证大脑从事复杂智力活动的基本物质，鸡蛋、鱼类、奶类和豆制品等富含蛋白质食物必不可少。(5) B族维生素。此类物质可调节脑神经功能和起营养神经的作用，并可预防精神障碍。可在核桃、谷类、芝麻、蘑菇等食物中摄取。(6)维生素A。维生素A是促进大脑发育的物质，动物肝、脑、胡萝卜、鱼卵和奶油所含维生素A特别丰富。(7)维生素E。富含维生素E的食物有花生、麦类、青豌豆及植物油等。此种物质能促进细胞增生，保持脑细胞的活力。(8)糖。糖是细胞活动的基本能源。儿童摄取糖类，原则上应多吃淀粉类食物来转换获得，并辅以枣、桂圆、蜂蜜等含糖食品，切忌过多地直接摄取砂糖及甜食。