产生背景

第二次世界大战结束不久后，中国爆发国共内战，执政的中国国民党及其军队 中国大陆、香港、澳门、台澎金马的相对位置 退守至台湾、澎湖、金门、马祖等岛屿；，1949年10月1日，中国共产党在北京宣布成立中华人民共和国，取代中华民国成为中国唯一政府；而国民党控制的”中华民国“政府则以台湾为根据地，继续主张其仍为中国之合法政府。如此尴尬的场面，导致出现中国并存两个政府的格局，各自都声称自己为国际上合法的中国政府。当时的中华人民共和国领导人毛泽东誓要“解放台湾”，而”中华民国“领导人蒋介石誓要“光复大陆”，两个政权分别于台湾海峡两岸长期对峙。出于政治中立，以地理称呼作“中国大陆”地区，用来取代中华人民共和国实际统治地界内地域，以地理称呼作“台湾”地区或“台澎金马”地区。

中华人民共和国建国之时，香港、澳门仍为分属英国、葡萄牙的殖民地，以前港澳同样以“中国大陆”或“大陆”作为中华人民共和国实际统治地区的代称，尤见于报刊、新闻报道和口头沟通上。90年代后期，香港与澳门先后回归中国，两地的法律、政治和经济大致保留，成为特别行政区，而传媒亦改称“大陆”为“内地”。

中国大陆可以作为国际社会中一个独立的经济体系。在国际场合上，少数国家直接称呼中国为“中国大陆”（Mainland China或Chinese Mainland），而多以“中国”（China）称呼中华人民共和国及其直接统辖地区，另外相对则以“（中国）台湾”（Taiwan）称呼”中华民国“实际控制区域。