污染控制措施的不足已使中国的土壤、水源以及空气受到了铅、汞及其他污染物的侵害，这种现状使数百万儿童血液中有毒金属的含量达到了极其危险的水平。更糟糕的是，曾经污染西方国家的众多制造业在中国找到了新的栖身之地，因为在这里环境法规的执行力度较松。
北京大学医学部(Peking University Health Science Center in Beijing)研究人员回顾了过去10年的数据在最近的一份报告中写道，约34%的中国儿童血铅含量超过WHO规定的最高限。新寺村等设有工厂的城镇情况更糟。而在美国，血铅含量超过WHO限制水平的儿童不足1%。
上海交通大学医学院(Shanghai Jiaotong University School of Medicine)附属新华医院(Xinhua Hospital)的儿童铅中毒专家颜崇怀说，含铅量高“在我的诊室内非常常见”。颜崇怀为来自全国各地的患者进行治疗。该院最近接收了来自福建省的两名儿童患者，由于接触被铅污染的滑石粉，两名儿童的血铅含量分别为700及500。
在中国，铅在制造业中仍然受到“重用”，因为它储备充足、价格低廉、可锻性强而且不容易被腐蚀。铅化合物通常被添加至塑料及乙烯基中以增强它们的抗高温性能。由于铅很重，它通常还被添加至价格低廉的金属制品中，以使后者显得更加坚实。
铅粉还会被添加至那些按重量出售的草本产品中，以增加它们的重量提高价值。如果铅处在稳定的溶液中，它可能不会产生危害。但是玩具及珠宝中所含的铅则特别危险，因为儿童可能吞下这些东西。
中国的铅问题重新引起了美国监管当局的关注。两年来，美国消费品安全委员会(Consumer Products Safety Commission)已经召回了大约20种含铅量过高的中国进口产品，其中包括海滨遮阳伞、便携式卡拉OK设备及做成动物形状的手电筒玩具等多种商品。
纽约Montefiore儿童医院(Children's Hospital at Montefiore)负责铅项目的约翰•罗森(John F. Rosen)说，鉴于经济全球化的特点，海外的制造过程可能对美国儿童的健康产生重大影响。
今年早些时候，明尼阿波利斯的一名4岁男孩吞下了作为锐步(Reebok)运动鞋赠品的金属饰物后，最终因铅中毒而死亡。这块金属赠品就产自中国，含铅量99%。
锐步(Reebok International Ltd.)的一位代表称，公司非常重视产品安全问题，出了这次事件后，公司立即在25个国家召回了50万件产品。此后，公司加强了对供应商的监督，增加了对产品中有害物质的检测。