人体内汞含量轻微超标对成人的危害并不明显，但却能破坏儿童的神经系统。儿童的解毒能力差、肝脏发育未完全，如果长期吃海鱼制品，体内汞含量很可能超标，所以不要给儿童大量吃海鱼，除非是真正无污染的深海鱼。专家建议儿童、孕妇应尽量少食用深海鱼类和深海鱼油。
当然有些海产品还是可以适量食用的，像三文鱼、虾、吞拿鱼等。专家建议，这类海产品每周的食用量应低于340克，其他海产品包括贝类、白吞拿鱼等，每周摄取量不要多于170克海鱼制品蛋白质含量丰富，被人们所喜爱。但是海洋鱼类含有大量的甲基汞。
海鱼含汞的现象最早出现在70年代初的日本。当时日本化工厂不断向海里排放含汞的废水，海水里的汞被浮游生物消化后变成了有机汞，通过食物链汞不断聚积，到了鲨鱼等大鱼的体内，其毒性比原来就高出几十倍了。