在同一次妊娠中，如果能有一个以上的胎儿同时生长发育，称为多胎妊娠。最常见的是双胞胎也有三胎或四胎的。多胎现象并不是疾病或异常现象。

如果双胎(或其他多胎)是由两个受精卵各自发育成长的，这种双胎叫双卵双胎；如果双胎是由一个受精卵分裂而成的则叫单卵双胎。一卵双胎的胎儿性别相同，相貌也十分相似；双卵双胎的胎儿，就如兄弟姐妹一样，性别可以相同也可不相同。

单卵双胎是从一个受精卵分裂发育成的，因此有相同的基因类型。在早期发育阶段中，单卵分裂形成两个胚胎。在子宫中，这两个个体共同使用一个胎盘。

双卵双胎是两个卵细胞同时排出，由两个精子使其受精，这两个受精卵的基因形成如同两个非同胎的姐妹兄弟一样。

单卵双胞胎在各方面都极相似，包括性别和相貌，双卵双胎可能接受到相同的或不同的性染色体，双胎的相貌可以是相似也可不相似就像不同时出生的姐妹兄弟。

双胎的发生率约为70-80例妊振中的一例。多见于经产妇和生育年龄较大者。