苏派教学究竟做了什么？这种追问跟“苏派教学究竟存不存在”一样显得紧急而迫切，也许“苏派教学”迄今没有浮现出清晰的轮廓、共同的教学主张、趋近的教学价值，但当我们梳理百年江苏教育史，看百年教育生态之中，大家迭出，名师泉涌，人才荟萃，呈现出精彩纷呈的精神群落。正是这一个个充满激情、个性互异而又志趣相投的群体不断碰撞出新的教育智慧，在自觉而不刻意、自然而不生硬的教学过程中所体现出来的教育主张、教育理解以及教学策略选择，使苏派教学正以其蓬勃朝气和青春活力成为一个流派符号凸显出“苏派教学”的宏大视野和微观景致。
欲探知苏派教学的本质和体征，一般应遵循两个思路，一是从苏派内部进行爬梳式整理和发掘，从支撑起苏派教学的典型人物入手，思考和发现苏派教学中的史、实和人这三维空间；一是“跳出苏派看苏派”，在与目前成型或生长中京派、海派、浙派、粤派参观互校中寻找参照系对苏派教学进行准确定位和跟踪。
作为对新的教学流派的定义，我们所采取的视角将不囿于某一学科或某一学段，而采取全方位、全景深、全学科的扫描来发现和概括苏派教学的特征。但任何概括都是危险的，是对现实的丰富性和复杂性的一种削足适履，抽筋剔骨式的抽离。为了尽可能还原出“苏派教学”的全息镜像，我们不得不做出一些放弃，以点概面，见微知著。
一、人文传统：苏派教学的时空观照
研究苏派教学，就不能不研究江苏的教育历史，就不能回避江苏深厚隽永的文化积淀和雄浑厚大的教育气象。苏派教学始终都是与“江苏”唇齿相依，密不可分。江苏的政治、经济、地理、历史和文化，以及人的精神气质、价值追求都直接映射在江苏教育上，而江苏重教传统又迅速转化为生产力推动江苏的全面发展。
“江苏”最显著的特征有三：一是地灵人杰，地灵体现在平原为主，丘陵为辅，河湖星布，山水之灵气、平原之广阔、鱼米之乡的富庶都给江苏浸染上一层灵气，人杰不仅仅体现在名人辈出，在被二十五史专门列传的人群中有四分之一来自江苏，在明清期间状元几超三分之一，还体现在外来人口进入江苏后如虎添翼，如鱼得水，才华彰显，彪炳史册；二是江苏经济富裕，但并不以“商”名，而以“文”名；三是江苏主要城市群——南京、苏州、扬州、南通、连云港、徐州 ——几乎都处于省界线上，之所以强调这一点，是因为这将对教育产生直接影响，一是江苏的政府相比要少一点行政干预，而更多的多了一份人文关怀，二是使江苏人更有一种宽容和厚待情怀，任何人都可以在江苏立足而不会如某些省市的排外，三是使江苏人更多了一种平等、均衡意识而非只注重本区域的本位主义，更多了双赢的合作智慧而非拆台、自扫门前雪的地方保护。