玻璃球小子设法淹死了大魔头，这样他就不能再干坏事了。他忘记了去奶奶家的路，尽管他四处寻找，就是不能再次找到它。这段时间里，他漫游到了许多奇怪的地方，经历了很多的奇遇。有一天他来到一间小屋，这里住着一位年轻的女孩。他又累又饿，乞求她让他进去休息一下。他待了很长时间，女孩成了他的妻子。一天早上，他看到两个孩子在屋子前面玩耍，就走出去和他们说话。但是，他们一见到他就惊恐地大哭起来，然后跑掉了。“他们是我姐姐的孩子。她去长途旅游了。”他的妻子回答说，“她已经知道了你是我的丈夫，她要杀了你。”
“噢，好吧，让她来试试，”玻璃球小子回答，“这已经不是第一次有人想这样做了。而我还在这儿，你看！”
“你要小心，”他的妻子说，“她很狡猾。”而就在这个时候，他的大姨子出现了。
“你好吗，妹夫？久闻你的大名，真是很高兴见到你。听人说你比世上任何人都厉害。因为我也很厉害，让咱们较量一下，见个高低。”
“那太让人高兴了。”他回答说。“让我们从短跑开始，接着再比试其他的如何？”
“正合我意。”女人回答说，她是一个女巫。“我们先说好，获胜的一方将有权利杀死另一方。”
“噢，当然。”玻璃球小子说，“我想我们找不到比大草原本身更平坦的跑道了——因为没有人知道它延伸了多少英里。我们跑到草原的边上然后再跑回来。”
就这样决定了，他们开始准备赛跑。玻璃球小子默默地祈求善良的精灵们帮助他，不要让他落在这个恶毒的女巫手中。“当太阳照到那棵树的树干上，我们就开始。”他们并排站着的时候，女巫说。但是，起跑的第一步玻璃球小子就把自己变成了一只狼，有好长的一段路他都跑在前面。接着，他渐渐地听到她从后面追了上来，很快她就超了过去。于是，玻璃球小子变成了一只鹁鸽，飞快地从她的身边飞过。但是过了一小会儿的工夫，她又赶到了前面，已经可以看到大草原的边缘了。 “一只乌鸦能飞得比鹁鸽更快。”他想。于是他变成一只乌鸦超过了她。很长一段时间里他一直领先，他觉得自己完全打败了她。女巫也开始担心自己会输掉，她使出全身的力气，从他身边滑了过去。接下来，他变成了一只鹰，就这样飞到了草原的边上。在那一刻，他和女巫开始掉头往家奔。
他尝试了一种又一种鸟，但是每次女巫都超过他，跑到他的前面。最后，看到终点了，玻璃球小子知道除非他现在能够领先，否则他的妻子就会眼睁睁地看着他在自己家门前被杀死。他的眼睛因为疲劳而变得模糊不清，他的翅膀疲惫无力地拍打着，几乎不能驮着他往前走了，而女巫看上去还是那样强劲有力。什么鸟的飞行比他更轻快呢？善良的精灵们不想告诉他吗？啊，他当然知道了：为什么他开始没有想到它，使自己免受所有的那些劳累呢？转眼间，一只蓝绿相间的蜂鸟闪电般地飞过那个女人，进了房子。女巫气喘吁吁地追上来，为自己输了这场原以为十拿九稳会赢的赛跑而感到非常恼火。玻璃球小子现在已经变回了自己的原形，他击中她的头部，把她杀死了。
好长一段日子里，玻璃球小子心甘情愿地和老婆、孩子们安静地待在家里，因为他厌倦了冒险，只是打猎来养活家人。但是有一天，他不小心吃了一些他在森林里找到的有毒的浆果。他病得很严重，觉得自己快要不行了。
“我死后，不要把我埋在土里，”他说，“把我葬到那儿，放在那些树丛中。”于是，在他活着的时候，他的妻子和三个孩子在他身边守护着。他死后，他们把他抬起来，把他的尸体放在他们在树林中布置好的一个树桩台上。当他们哭泣着走回木屋时，他们看到那只球沿着通往老奶奶家的路滚回去了。一个儿子向前扑上去，想阻止它，因为玻璃球小子告诉过他们小球如何帮助他渡过大河的故事。但是，球滚动得太快了，他们只能满足于用木棒、弓和箭来纪念他了。它们都被小心地收藏起来。
过了不久，有一些旅行者经过这里。他们的头领请求允许和玻璃球小子的女儿结婚。妈妈说她需要一些时间来考虑一下，因为她的女儿还太年幼。于是他们就商定，头领带着他的朋友们离开一个月，然后再回来看看女孩是不是乐意嫁给他。
自从玻璃球小子死后，他的家就变得非常贫穷，经常没有足够的食物吃。有一天早上，他的女儿因为没吃晚饭，也没有吃早饭，走到外面去寻找酸果。尽管离家很近，她却惊讶地看到了一间大木屋。她上次经过这条路的时候，它肯定不在那儿。周围没有人，于是她壮着胆子向里面窥探，更加惊奇地发现，在房屋的一个角落里，堆满了各种各样的食物，一只栖息在梁上的小红胸知更鸟正在俯视着她。
“它是我的父亲，我确信。”她哭喊道。小鸟像回答似的鸣叫着。
从那天以后，只要需要食物的时候，他们就去木屋。尽管知更鸟不能说话，它会跳到他们的肩上，让他们用所熟知的他最喜欢的食物来喂它。
那个男人回来时，发现女孩比他离开的时候更加漂亮和丰满了，他坚持马上就和女孩结婚。而她的妈妈呢，不知道该如何打发掉他，只好答应了。
女孩的丈夫整天去打猎，家里从来没有过这么多的肉；但是，曾经亲眼看到他们是那么的贫穷，男人发现他们好像并不因此而在乎他的猎物，或者受饥挨饿，感到非常惊奇。“他们一定从某个地方弄到了食物。”他想。一天早上，他假装要出去打猎，藏在灌木丛里观察。
很快，他们都一起离开了房子，走到了另一座木屋。因为木屋建在洼地里，女孩的丈夫是第一次看到木屋。他跟着他们，看到他们每个人都走到红胸知更鸟面前，握握它的爪子；接着，他也大胆地走进去，握握这只鸟的爪子。然后，大家一起坐下来吃饭。饭后，他们一起回到了他们自己的木屋。
第二天，丈夫声称说他病得很厉害，不能吃任何东西；但是，这只是假象，这样他就可能得到他想要的东西。一家人都非常难过，乞求他告诉他们他喜爱吃的食物。
“噢！我吃不下任何东西。”每次他都这么回答，每回答一次，他的声音就变得越来越微弱，直到他们认为他会因为虚弱而死在他们的面前。
“一定有种东西你能够吃的，你只要说出来它是什么。”他的老婆哀求道。
“没有，没有东西，没有东西，除了……或许——但是，当然那是不可能的！”
“不，我确信没有不可能的事，”她回答说，“你会得到它，我答应你——你只要告诉我它是什么。”
“我想——但是我不能求你去做这种事情。别管我，让我安静地死去吧。”
“你不会死的。”女孩哭喊着。她非常喜爱她的丈夫，因为他不像多数女孩的丈夫那样，他从未打过她。“不管是什么，我都会想办法帮你弄到它。”
“那么，好吧，我想，如果我能吃到那只红胸知更鸟，烤得好好的。我能吃一点它的翅膀！”
听到这个要求，他的妻子吓得呆住了；但是男人把脸扭了过去，面对着墙，不理会她的神情。因为他觉得最好让她自己一个人待一会儿。
女孩一面哭泣，一面痛苦地拧着双手，下楼去见她的妈妈。听了她的话，她的兄弟们非常愤怒。他们坚决地说，如果有一个要死的话，那肯定不应该是那只知更鸟。但是，一整个晚上，男人看上去越来越虚弱了。最后，他的妻子早早地爬了出去，偷偷地来到木屋，杀死了那只鸟，把它带回家里给她的丈夫。
正当她要煮它的时候，她的两个兄弟进来了。看到这个情景，他们惊恐地大叫起来，冲出了木屋，并宣布他们再也不要见到她了。而可怜的女孩呢，怀着沉重的心情，把知更鸟拿给她的丈夫。
但是，她一走进屋子，男人就告诉她，他感觉好多了。他想要吃一块炖烂的熊肉，而不要鸟，不管那鸟肉有多么嫩。他的妻子感到无比痛苦，因为他们心爱的红胸知更鸟无谓地送了命。她恳求他尝一点点。
“你以前那么肯定它会对你有好处，”她说，“我禁不住想，它现在肯定能治好你。”但是男人大发脾气，把鸟从窗户里扔了出去。然后，他站起来，走了出去。
在这同时，小球一直滚啊，滚啊，滚到了在世界的另一端的老奶奶的木屋。它一滚进木屋，她就知道她的孙子一定死了。她不敢耽搁一点时间，拿起两张狐狸皮，一张围系在额头上，把另一张围在腰上，就像女巫们离开她们自己的家时常做的那样。准备好后，她对小球说：“沿着你来的路回去，领我去见我的孙子。”小球开始滚动，老妇人在后面跟着。
路很遥远，即便是对一个女巫来说也是这样。不过，像其他东西一样，它最终也到了尽头。老妇人站在玻璃球小子躺着的树桩平台的前面。
“醒来吧，我的孙子，回家的时间到了。”老妇人说。玻璃球小子从木桩台上走了下来，带着从木屋拿来的他的木棒、弓和箭。他跟在老妇人的后面，动身朝世界的另一端走去。
他们来到了玻璃球小子许多年前斋戒过的木屋。从他们动身上路到现在，老妇人第一次开口说话。
“我的孙子，你设法从大魔头那儿弄到金子了吗？”
“是的，奶奶，我弄到了。”
“它在哪儿呀？”她问。
“这儿，在我的左胳肢窝里。”他回答说。
于是，她捡起一把刀子，把黏在他皮肤上的金子刮下来，这些金子从他偷来后就一直黏在那儿。刮完金子后，她又问道：
“我的孙子，你设法从大魔头那儿拿到那座桥了吗？”
“是的，奶奶，我也拿到了。”他回答说。
“它在哪儿呀？”她问道。玻璃球小子抬起他的右臂，然后指了指他的胳肢窝。
“桥就在这儿，奶奶。”他说。
接着，女巫就做了一件世界上谁都猜不到她会做的事。首先，她拿起金子，对玻璃球小子说：
“我的孙子，这金子必须被藏在地里，如果人们以为他们想得到的时候就能够得到它，他们就会变得懒惰和愚蠢。但是，如果我们拿到它，把它埋在世界的不同地方，如果想要它，他们就必须努力工作，而且一次只能找到一点点。”她一边说着，一边拔起一根木屋的柱子，玻璃球小子看到下面是一个很深、很深的洞，好像没有底。她把金子都倒进了洞里，一离开他们的视线，金子就跑到了世界各地，非常努力挖掘的人们有时就会找到它。做完这件事后，她把柱子又放回了原来的位置。
接下来，她从一个高高的架子上拿下来一把铁锹，铁锹已经锈迹斑斑了。她用铁锹在木屋的另一边挖了一个小洞——很小，但是却很深。
“把桥给我，”她说，“因为我要把它埋在这儿。如果任何人拿到它，发现他们能够不费吹灰之力就可以过河渡洋，他们就永远不会发现如何靠自己渡过去。我是一个女巫，如果我选择那样做，我可以轻易地给大魔头施魔法，在你来我木屋的第一天就让他把这些东西交到你的手中。但是，你就不会去斋戒，不会计划如何去获得想要的东西，也不会去认识那些善良的精灵们。你会变得肥胖懒散，直到生命的最后日子。现在去吧，在你能够看到的远处的木屋里，生活着你的父亲和母亲。他们现在年纪大了，需要一个儿子替他们打猎。你已经完成了分派给你的差事，我不再需要你了。”
然后，玻璃球小子记起了他的父母，回到了他们身边。