北京：
历朝历代都将北京视为重镇，各种名称达六十多个。 上古时称幽陵，夏朝时称冀州，周朝时称蓟，春秋战国时是燕国的都城，故称燕京。秦置广阳、渔阳，西汉设幽州，东汉为广阳、蓟县，北魏称燕都，隋改涿郡，京杭大运河的北端就从这里开始。唐改称范阳，安禄山就是从范阳起兵的。唐以后又一度称幽州。辽建都在上京，把这里作为陪都称幽都，也称南京，因此地在上京之南。金朝建都于此，称中都，并对其进行了扩建。元朝时称大都，这时的北京城已是一个相当繁华的大都市了。明朝建立后，朱元璋将首都定在南京。后朱棣从他侄儿手中夺得政权后，将首都迁到这里，故称北京。明朝时，还一度称北京为京师。清朝也建都北京，并沿用了明朝的名称。民国建立之后仍称北京。1928年改称北平。北平这一名称是国民党四大家族之一的陈立夫提议改用的。
1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议一致通过中华人民共和国的国都定于北平，即日起北平改名北京。确定为直辖市。
天津：
1399年，燕王朱棣率军南下，从天津三岔口渡河袭取沧州，1402年攻入当时明朝首都南京，登上了天子宝座。朱棣登基后，对他争夺天下时经过的三岔河口十分赞赏，认为是块风水宝地，叫群臣献名。最后，朱棣选中“天津”二字，意为“天子渡津之地”，天津由此得名。不久，朱棣迁都北京，天津便成了京城的门户，军事地位日益重要。明朝永乐二年（公元1404年），在天津设卫，“卫”是明朝的一种军事建制，天津共设三卫，驻军1．6万多人。于是，人们又把天津叫做天津卫。设卫就要筑城，天津作为一个完整意义的城市历史由此而开始。建国以后，把天津改为直辖市。
上海：
宋代时上海已经是一个贸易港口，有十八大浦，其中一条叫上海浦，它的西岸设有上海镇。1292年，上海改镇为县。这是上海这一名称的由来。1949年，上海设为直辖市。 古时，上海地区的渔民发明了一种竹编的捕鱼工具“扈”，当时还没有上海这一地名，因此，这一带被称为“沪渎”，故上海简称“沪”。春秋战国时上海是楚春申君黄歇封邑的一部分，故上海别称“申”。建国以后，把天津改为直辖市。
重庆：
重庆是一座有着悠久历史文化的名城。远古时代就居住着夷、 濮、苴、奴、宾、共、（rang）、（dan）等八个民族。夏商周时期，已形成强大的奴隶制部族联盟，统称“巴”。相传夏禹王分华夏为九州，梁州所属就有"巴"。在甲骨文中，也有关于"巴方"的记载。周慎靓王五年（前316年），秦灭巴国，置巴郡。秦始皇二十六年（前221年）分天下为三十六郡，巴郡为其一。汉朝时候巴郡称江州。魏晋南北朝时期，先后更名荆州、益州、巴州、楚州。隋文帝开皇元年（581年），以渝水（嘉陵江古称）绕城，改楚州为渝州。这就是重庆简称“渝”的来历。
北宋徽宗崇宁元年（1102年），因渝人赵谂叛诛事，朝廷虑“渝”有“变”之意，改渝州为恭州。孝宗淳熙十六年（1189年），皇子赵接踵于正月封恭王，二月受内禅即帝位，自诩“双重喜庆”，遂将恭州升格命名为重庆府。自秦以来，历代王朝都在此设置郡、州、路、道、府等行政机构。辛亥革命后，1921年设重庆商埠督办；1929年设市；1935年5月5日，国民党政府颁令，将重庆升格为直辖市。抗日战争爆发后，国民党政府西迁重庆，于1937年11月定重庆为“战时首都”，1940年再定重庆为“涪都”。连同远古巴国的建都、元末明玉珍的大夏国建都，重庆在历史上就有三次成为国都。解放以后，成为四川省会。
1997年3月14日第八届全国人民代表大会第五次会议通过了《第八届全国人民代表大会第五次会议关于批准设立重庆直辖市的决定》，决定批准设立重庆直辖市，撤销原重庆市。
香港：
地名由来有三种说法：
一、与香料有关。
宋元时期，香港在行政上隶属广东东莞。从明朝开始，香港岛南部的一个小港湾，为转运南粤香料的集散港，因转运产在广东东莞的香料而出名，被人们称为“香港”。据说那时香港转运的香料，质量上乘，被称为“海南珍奇”，香港当地许多人 也以种香料为业，香港与其种植 的香料一起，名声大噪。不久这种香料被列为进贡皇帝的贡品，并造就了当时鼎盛的制香、运香业。后来香料的种植和转运逐渐式微，但香港这个名称却保留了下来。
二、与一条小溪有关
香港是一个天然的港湾，附近有溪水甘香可口，海上往来的水手，经常到这里来取水饮用，久而久之，甘香的溪水出了名，这条小溪也就被称为“香江”，而香江入海冲积成的小港湾，也就开始被称为“香港”。有一批英国人登上香港岛时就是从这个港湾上岸的，所以他们也就用“香港”命名整个岛屿。直到今天，“香江”仍然是香港的别称。
三、与一个女人有关。
据说从前有一个海盗的妻子叫香姑，海盗死后，她就占据了这个小岛。久而久之，人们就把小岛以她的名字为名，称之为“香港”了。
尽管有不同的说法，但可以大致肯定的是香港这个地名最早出现在明朝，它最初是指当时香港岛上的一个小港湾、小村落，后来才扩大为对整个岛屿（香港岛）的称呼，最后到了19世纪初，才成了当时被英国殖民者占领的整个地区的统称。
1997年7月1日回归大陆之后，成为我国的一个特别行政区。
澳门：
“澳门”这个名称始于清代。 明代时候澳门叫“蚝镜”或“壕镜”。《明史》称“濠镜澳”；因属香山县，有史籍也称“香山澳”。后来，澳门又有濠镜、濠江、镜湖、镜海等别名。据考证，澳门最初的写法应是“蚝镜”。蚝镜本是蚝的外壳的一部分，平滑如镜。澳门海湾形似蚝镜，故名之为“蚝镜澳”，简称蚝镜。后来因“蚝”字不雅，改为“濠”。“濠”是从“蚝”演变来的。 “濠镜澳”又是怎样演变成“澳门”的呢？所谓“澳”，即是海湾可停船的地方。根据清人任光印、张汝霖合著的《澳门纪略》记载：“壕镜澳之名著于《明史》。其名澳门，则以澳南有四山离立，海水纵横贯其中，成十字，曰十字门。故合称澳门。”“或曰澳有南台、北台，两石相对如门，故曰澳门。” 由此可见，澳门的名称是由地理环境得来的。后来被葡萄牙一直占领。
1999年回归以后，成为我国第二个特别行政区。
山东和山西：
这两个省是以太行山而命名的，在太行山之东就叫山东，在太行山西面的就叫山西。
山东省在唐朝时期，大部分属河南道；宋设京东路，后分京东东、西路；金更名山东东、西路，为山东得名的开始；元设山东东西道；明置山东省，后改山东布政使司；清改山东省，一直沿用到现在。
山西省在唐朝时期，大部分属河东道；宋设河东路；金分河东北、南路；元设山西河东道，为山西得名的开始；明置山西省，后改山西布政使司；清改山西省，一直沿用到现在。
河南与河北：
这两个省是由于地理位置位于在黄河的南北两侧而得名。
在西汉时期即有河南郡，为河南得名的开始。唐大部分属都畿道和河南道；宋设京畿路和京西北路；金改南京路；元设河南江北省和河南江北道；明置河南省，后改河南布政使司；清改河南省，一直沿用到现在。
河北省在唐朝时期，大部分属河北道，为河北得名的开始。宋设河北路，后分河北东、西路；金分河北东路设大名府路；元设燕南赵北道；明设北平省，后废省，所有府和直隶州直属中央，称北直隶；清改直隶省；1929年民国改河北省，一直沿用到现在。
湖南与湖北：
这两个省因为位于洞庭湖南北两侧而得名。
湖南省在唐朝时期，属江南西道和黔中道，后设湖南观察使，为湖南得名的开始；宋称湖南路；元设岭北湖南道；明属湖广省，后改省为湖广布政使司；清分湖广省置湖南省，一直沿用到现在。
湖北省在唐朝时期，属江南东道、淮南道和山南东道；宋荆湖北路，简称湖北路，为湖北得名的开始；元设江南湖北道；明属湖广省，后改为省为湖广布政使司；清分湖广省置湖北省，一直沿用到现在。
广东与广西：
这两个省是以广南东路和广南西路的简称得名。
广东省在唐朝时期，属岭南道；宋以旧广州辖地置广南东路，简称广东路，为广得名的开始元设海北广东道；明置广东省，后改广东布政使司；清改广东省，一直沿用到现在。
广西在唐朝时期，属岭南道；宋置广南西路，简称广西路，为广西得名的开始；元设广西两江道；明置广西省，后改广西布政使司；清改广西省；民国仍之；建国后改广西壮族自治区，区名至今未变。
辽宁：
取辽河流域永久安宁的寓意得名。
辽宁省在唐朝时期，属河北道；辽置东京路；金仍之；元置辽阳行省；明为辽东都司；清设辽东将军，后改奉天将军，再改盛京将军，清末改奉天省；1929民国改辽宁省，为辽宁得名的开始；伪满复改奉天省，1945收复后仍改辽宁省；建国初分辽东省和辽西省，后合并恢复辽宁省，一直沿用到现在。
黑龙江：
以境内的黑龙江而得名。
清分吉林将军置黑龙江将军，清末改黑龙江省，一直沿用到现在。
浙江：
以浙江（又称钱塘江）得名。
浙江省在唐朝时期，属江南东道，设浙东观察使和浙西观察使；宋置两浙路，南宋又分两浙东路和两浙西路，简称浙东路和浙西路；元设浙东海右道和江南浙西道；明设浙江省，为浙江得名的开始，后改浙江布政使司；清改浙江省，一直沿用到现在。
安徽：
以安庆、徽州各取一字得名。
安徽省在唐朝时期，大部属江南西道和淮南道；宋置江南东路和淮南西路；元属江东建康道和淮西江北道；明境内各府和直隶州直属中央，称为直隶，后改南直隶；清改江南省，后分设安徽省，为安徽得名的开始；民国仍之；建国初分设皖北行署和皖南行署，后合并恢复安徽省，一直沿用到现在。
江苏：
以江宁、苏州各取一字得名。
江苏省在唐朝时期，大部属江南东道和淮南道；宋置江南东路、两浙西路和淮南东路；元属江东建康道、江南浙西道、淮东江北道；明境内各府和直隶州直属中央，称为直隶，后改南直隶；清改江南省，后分设江苏省，为江苏得名的开始；民国仍之；建国初分设苏北行署和苏南行署，后合并恢复江苏省，一直沿用到现在。
福建：
以福州、建州各取一字得名。
福建省在唐朝时期，属江南东道，后设福建观察使，为福建得名的开始；宋置福建路；元设福建海右道；明置福建省，后改福建布政使司；清改福建省，一直沿用到现在。
甘肃：
以甘州、肃州各取一字得名。
甘肃省在唐朝时期，属关内道和陇右道；宋时东部属宋秦凤路，西部属西夏；金分秦凤路为秦凤、临洮、庆原三路；元初以甘州置甘肃路（不久即改甘州路），为甘肃得名的开始，后改宁夏行省为甘肃行省；明为陕西行都司；清分陕西省恢复甘肃省，一直沿用到现在。
江西：
以江南的西部得名。
江西省在唐朝时期，属江南西道，后设江西观察使，为江西得名的开始；宋置江南西路，简称江西路；元设江西行省及江西湖东道；明置江西省，后改江西布政使司；清改江西省，一直沿用到现在。
云南：
以在云岭之南得名。
云南省比较早，在汉即设云南县，为云南得名的开始。唐为六诏，后为南诏；宋为大理国；元置云南行省及云南诸路道；明置云南省，后改云南布政使司；清改云南省，一直沿用到现在。
贵州：
以其境内的一座山名——贵山得名。
贵州省在唐朝时期，为黔中道；宋属夔州路；元属湖广行省；明置贵州土司，是为贵州得名的开始，后置贵州布政使司；清改贵州省，一直沿用到现在。
四川：
以益利梓夔四路得名。
四川省在唐朝时期，大部属剑南道和山南东、山南西道；宋设川峡路（注：非川陕路），后分设西川路和峡西路，再分西川路为益州路和利州路，分峡西路为梓州路和夔州路，合称四川，其间设四川制置使，为四川得名的开始，后改益州路为成都府路，改梓州路为潼川府路，分利州路为利州东、西路。元置四川省和四川行省和西蜀四川道；明置四川省，后改四川布政使司；清改四川省；建国初分为川东、川南、川西、川北四行署，后合并恢复四川省，一直沿用到现在。
青海：
以其境内有一青海湖得名。
青海省在唐朝时期，宋属吐蕃；元其土地属宣政院管辖；明属朵甘都司等；清初为卫藏地，后分设西宁办事大臣，又称青海办事大臣，为青海得名的开始；民国初设青海办事长官，后属甘边宁海镇守使，之后建青海省，一直沿用到现在。
陕西：
以陕原之西得名。
陕西省在唐朝时期，大部属京畿道和关内道；宋初设陕西路，为陕西得名的开始，后分设永兴军路，以军事鄜延、邠宁、环庆、秦凤、熙河五路设陕西五路经略使；元设陕西行省和陕西汉中道；明置陕西省，后改陕西布政使司；清改陕西省，一直沿用到现在。
吉林：
以吉林乌拉前二字得名，满语吉林乌拉意为沿江。
吉林省在唐朝时期，属东北民族地；辽属东京路；金属上京路；元属辽阳行省；明属奴儿干都司；清设吉林将军，清末改吉林省，一直沿用到现在。
宁夏：
以西夏安宁得名。
宁夏在唐朝时期，属关内道；宋时属西夏；元灭西夏后以旧地设西夏行省，不久改宁夏行省，治所为宁夏路，为宁夏得名的开始，后改行省为甘肃行省，迁甘州路。明属陕西省，改宁夏路为宁夏卫；清改宁夏府，属甘肃省，并设宁夏将军；民国初设甘边宁夏护军使，后置宁夏省；建国后撤消并入甘肃省，后设宁夏回族自治区，区名至今未变。
海南：
因我国南海的一座岛屿名——海南岛得名。
海南省在唐朝时期，属岭南道；宋属广南西路；元设海南海北道，是为海南得名的开始；明属广东省；清仍之，正式称琼崖为海南岛；民国仍之，后设海南特别行政区，仍属省；建国后设海南行政区，仍属省，1988升海南省，一直沿用到现在。
台湾：
以曾设置的台湾府得名。
台湾在唐朝时期，宋均为化外地；元在澎湖设巡检司，兼管台湾渔民；明为荷兰所占，明末郑成功收复，设东宁省及承天府；清郑氏，设台湾府及台厦道，是为台湾得名的开始，并正式称台湾岛，后改台厦道为台湾道；清末设台湾省，后为日占，仍称台湾；民国收复，恢复台湾省，一直沿用到现在。
西藏：
以清正式定名得名。
西藏在唐朝时期，宋为吐蕃；元属宣政院；明称乌思藏，设都司等；清初称卫藏，卫即前藏，藏即后藏；后正式定名为西藏，为西藏得名的开始；清设西藏办事大臣；民国初西藏地方；建国后仍之，后改西藏自治区，区名至今未变。
内蒙古：
以漠南蒙古得名。
内蒙古在唐朝时期，为突厥地；宋时出现蒙古部落；后建元朝，其地直属中书省及岭北行省；明分达靼鞑及瓦剌；清统一蒙古，以漠南蒙古居内地称内蒙古，漠北蒙古居边外称外蒙古，并属理藩院。民国初分属热河、察哈尔、绥远等特别区，后均改省；建国后设内蒙古自治区，区名至今未变。
新疆：
以其为新辟疆土而称新疆。
新疆在唐朝时期，宋为西域；元明为察哈台汗国和窝阔台汗国地；清统一其地，其北部称回部、南部称准部，合称回疆，设伊犁将军，又以其为新辟疆土而称新疆（其时贵州新辟疆土亦称新疆）；清未设新疆省，是为新疆得名的开始；民国仍之；建国后改新疆维吾尔自治区，区名至今未变。