6个月以前的婴儿，不论谁抱总是喜欢的，见到陌生人也如此，只是比对母亲笑得要少，此时他还不能明确区分熟人和陌生人；7～9个月的婴儿见陌生人就开始显得紧张；9～12个月的婴儿见到熟悉的人表现出亲近、愉快的样子，见到陌生人则会感到不安、哭吵或躲避，小儿对不熟悉人的害怕被称为“怕生”。2岁左右，由于自己能熟练地行走，与小朋友接触、玩的机会增多，独立性的增强、生活的丰富使小儿对亲人的依恋减轻，而且也不再像9～12个月时那么怕生了。

心理学研究发现多数小儿都有不同程度的怕生现象，其产生和程度取决于很多因素：

1.父母是否在身边 如果有父母或亲密的养育者在身边，如抱在父母怀中的婴儿，对陌生人就不那么怯生。

2.婴儿对环境的熟悉性 小儿在熟悉的环境中(如家里)产生怯生的程度比在不熟悉环境中的怯生程度要小得多。

3.陌生人的特点 小儿怯生主要是对陌生的成人，而对陌生的儿童则较友好、容易亲近。脸部表情较悦目、慈善、温和者也不会使小儿感到很胆怯。

4.与人接触的机会 很少与家庭以外的人接触的小儿容易怯生，尤其在三口之家，由于种种原因(如父母本身少交际，怕孩子外出遭意外而关在家中，要求孩子闭门读书等等)怯生现象更为突出。一般来说在托儿所或幼儿园抚养的小儿与在家里抚养的小儿相比，怯生要少些、轻些。

5.从小受到各种感官的刺激越多，怯生程度越小小儿听得多了、看得多了就习惯去接受各种新的事物，对物或人有了较强的适应性。

小孩子怕生不是毛病，一般随着年龄的增长会减轻。但个别怕生严重的孩子长大后很可能是一个腼腆、怯弱的人。所以家长要注意教育和培养。例如，父母应经常带孩子接触外界，去公园等人多的场所，或经常让小孩同小伙伴一起参加活动，让他们不断适应陌生的环境和陌生人。