独立的思维能力就是指善于独立发现问题、思考问题和解决问题的能力，不盲目依从。
独立思考是培养思维品质的保证，对培养思维的独创性至关重要的。一个学生不能独立思考，就不能很好地掌握所学知识，就不能灵活的运用所学的知识去解决实际问题，就更谈不上创新。
美国著名学者彭威廉说：“真正的知识更多地来自思考而不是来自书本，年轻人应该用‘脑’学习，而不是用‘眼’学习。”用眼睛学习的知识在脑中依然是知识，知识是会过时的、遗忘的。而用脑学习则通过思索将其化成了方法、智慧，并培养了自己的主见与独立思考能力，成为了人生命中的一部分，这是一个人真正的能力。
举世瞩目的物理大师爱因斯坦就是最典型的代表人物。爱因斯坦一生都强调用大脑的思维能力和智慧来解决所有问题，反对用单纯的记忆来限制自己。爱因斯坦成名后在回答美国记者有关他如何成功的问题时说：“我从来不携带什么记着所有东西的笔记本，我常使自己的头脑轻松，以便把全部精力集中到我所要研究的问题上，至于你们问我声音的速度是多少，我很难确切的回答，需要查一查物理学词典，因为我从来不大注意去记词典上可以查到的东西······”
“那您脑子里都记些什么呀？”美国记者惊讶地问。
“我记的都是书本上还没有的东西！”爱因斯坦回答说，“仅仅去记那些书本上可以查到的东西，什么事件啦，人名啦，公式啦等，根本就不用上大学。我觉得，高等教育必须充分重视培养学生思考和探索的本领。人们解决世界上的问题，靠的是大脑的思维和智慧，而不是去照搬书本。”
作为一名中学生，首先应该培养自己独立思考、自主学习的能力。中学生思维的独立性已开始形成，他们不象小学生那样，对老师和家长百依百顺，而是学会用独立的眼光看待周围的一切。但初中生容易偏激，好走极端，容易肯定一切或否定一切，要切记。
而所谓的自主学习就是在老师的指导下，自己独立学习，在思考的过程中，遇到困难时可以借助老师的点拨和引导，但决不能依赖老师，不能什么都叫别人“告诉”，要在老师介绍的主要知识点上，自己开动脑筋提出问题、分析问题、解决问题，多思、多问，通过自己的脑力劳动获得真知。