卡通一词是英文cartoon的音译，意为连环漫画、动画片。卡通形式的电脑游戏软件及有关的生活和文化用品是由卡通派生出来的。我国的卡通曾有过辉煌的历史。五六十年代诞生的动画片《大闹天宫》、《三毛》系列漫画及古典文学名著《三国演义》、《西游记》、《水浒》改编的连环画等，不仅深受孩子的喜爱，而且也深深地打动了成人。到了80年代中期，我国的卡通市场急速萧条下来。就在这个时期，外国的卡通以电视为主要媒介，迅速占领了中国市场，占去了孩子们大量的精神和物质生活空间。许多年轻的父母都抱怨：“这孩子，一天到晚都被电视里的动画片迷着，什么也不干……”不仅是电视，还有图书、玩具、服装甚至文具，卡通全方位地进入了孩子们的生活。然而，任何有理由在社会上存在的事物，必定是有利有弊的，教育的功能就在于用其利而避其弊。本文主要就卡通片对儿童思维发展的影响谈点看法。
一、卡通片对儿童思维的积极作用
从形式和内容两方面来看，卡通片都有其自身的一些特点，容易为孩子所接受，对儿童的思维发展有着不可忽视的积极作用。
1．不拘一格的视觉造型。由于卡通是根据人的想象设计制作而成的，因此它不受真实事物的限制，可任意塑造、删减、夸张、变形。
从某种意义上说，它是对有限的现实时空的一种积极超越。卡通的主角往往有其现实生活的原型，保留着原型的一些形态和属性，但又不拘泥于原型。有的卡通形象是组合式的，是用几种原型的某些部分组合而成的；有的是融合式的，即消解各原型的形态结构，融合其功能属性塑造而成的。所有这些，儿童既容易接受又有兴趣接受。
儿童的思维在生命早期还是以自我为中心的，他们对于面前这个世界，会比成人更多地采取同化的手段来把握。对于儿童来说，事物是什么样子的并不重要，重要的是它们对于自己的意义。因此，在儿童的愿望世界里，为了某种功能的获得可以不惜改变事物的真实结构。卡通正好迎合了儿童的这种需要，为了能飞行，人可以长上翅膀；为了获取胜利，英雄可以拥有神奇的武器；各种动物可以具有人的神态表情和意愿，等等。卡通片的视觉造型拥有很大的自由度，可以使孩子体验到一种强烈的形式变化感和自由感，从中获取无穷的乐趣。
2．多通道的感官刺激。卡通从以笔墨纸张为载体发展到以电影电视、电脑软件为载体，实现了从单一的视觉刺激到全方位多通道的感官刺激的转换。特别是在采用了电脑合成技术的今天，它声画同步，时空合一，孩子慢慢从阅读式的文化走入了多媒体的文化。许多卡通片节奏快，色彩丰富，富有动感，又有适当的重复，很容易为儿童接受。