海因茨·威廉·古德里安（Heinz Wihelm Guderian，1888-1954），纳粹德国装甲兵的创始人之一，德军上将，与隆美尔、曼斯坦因并称为“德国三大名将”。
1888年6月17日，古德里安出生于普鲁士维斯杜拉河边的库尔姆，其父是一个职业军官。古德里安自幼受普鲁士军国主义精神的熏陶。1901年4月进入卡尔希鲁赫斯军校。1903年转入柏林附近的格罗斯利希特费尔德高级军校学习。1907年毕业后被分配到驻洛林的第10汉诺威轻步兵营充当见习军官，第二年被任命为少尉军官。从此，古德里安成为一名职业军人。1927年2月，古德里安晋升为少校。古德里安在摩托化运输部队的演习中受到启发，提出将普通摩托化运输车辆改为装甲战斗车辆，把装甲兵由支援（勤务）兵种变成主要战斗兵种，建立独立的装甲部队，在未来战争中大量集中装甲部队，对敌实施快速、突然、不停顿的进攻（即闪击战）的理论。古德里安认为“装甲兵的未来发展，其指向必定是使它们变成一种在战略上具有决定性的武器。因此，他们必须先组成装甲师，而后组成装甲军。” 古德里安的闪击战理论得到了希特勒的赏识。
1931年2月，古德里安晋升为中校，调任摩托化兵总监部参谋长。他主持改进、试制和生产出“虎”式、“豹”式坦克。1933年4月，古德里安晋升为上校。同年，希特勒检阅现代兵器发展表现会，古德里安精心安排小型装甲部队迅速通过主席台，希特勒兴奋地大叫：“这就是我需要的东西，这就是我想要的东西”。1934年，古德里安当上了新成立的德国装甲兵司令部参谋长，致力于装甲兵建设。1935年，德国正式建立起3个装甲师，古德里安任第2装甲师师长。1936年8月，古德里安晋升为少将。
1938年3月，德国兼并奥地利。古德里安按照希特勒的旨意，率领装甲部队向维也纳进军，48小时长驱直入近600英里，德国装甲兵初露锋芒。 1938年11月，古德里安调任机动部队司令，晋升为装甲兵上将。1939年9月，德军进攻波兰。当时，古德里安任第19军军长（下辖1个装甲师、2个摩托化师）。他坐在装甲指挥车里，指挥所部首先突入波兰防线。波兰骑兵奋起抵抗，但战马敌不过坦克，马刀斗不赢坦克炮。德军从波美拉尼亚快速前进，直抵维斯杜拉河，切断波军退路，尔后成功地进行了“波兰走廊”之战。9月16日，波兰政府流亡国外。德国法西斯吞并波兰。德军利用装甲部队。猛冲猛打，只用了半个月的时间，就结束了波兰战役，这是闪击战的第一次实地表演。希特勒初次尝到了坦克战的甜头。从此，古德里安和他的装甲兵声威大震。1939年10月27 日，希特勒授予古德里安铁十字骑士勋章。古德里安认为这是对他的坦克战理论和实践的肯定，引以为荣、沾沾自喜。
1940年5月10日，希特勒调集136个师，3000余辆坦克，4500余架飞机，组成A、B、C三个集团军群，分三路向荷兰、比利时、卢森堡、法国进攻。古德里安的第19军隶属于担任主攻的A集团军群，冲在陆军的最前面，第一天即越过卢森堡、比利时，与法国军队接上了火。12日渡过西蒙斯河，占领历史名城色当，14日渡过马斯河，18日到达圣昆丁，20日占领亚眠城，其先头部队前出到英吉利海峡后即奉希特勒之命停止前进，致使英法联军30多万人实施著名的敦刻尔克大撤退。1940年6月1日，古德里安因功晋升装甲集群司令。14日，古德里安率部渡过马恩河。15日到达南格里斯。17日，赶到瑞士边境的潘塔里。尔后兵分两路合围马奇诺防线上的法军。21日，法军全线崩溃。22日，法国政府被迫同德国签署停战协定。古德里安的行动如此神速，希特勒感到怀疑。他通过电报询问古德里安有没有把地址弄错？占德里安得意地回答：“一点都没有错，我本人现在就在瑞士边境上的潘塔里城里面。”德军战果辉煌，古德里安成为“闪击英雄”。11月，古德里安调任第2装甲集群司令。
1941年6月22日，德军动用北方集团军群、南方集团军群和中央集团军群突袭苏联，矛头直指列宁格勒、基辅和莫斯科。古德里安的第2装甲集群隶属于中央集团军群，其任务是在进攻发起的第一天从布列斯持－立托夫斯克的两边渡过布格河，在突破苏军阵地后，向斯摩棱斯克扩张战果。德军在进攻苏联的最初几个星期内进展顺利。但到1941年8月斯摩棱斯克会战结束后，苏军在主要方向上阻滞了敌人的进攻，希特勒决定改变原来从南、北、中三线同时并进的战略方针，停以对莫斯科的正面进攻，采取从南北两翼包围莫斯科的作战方针。8月初，中央集团军群召开军事会议。古德里安提出莫斯科是苏联的工业中心，军火生产的重要基地，交通运输枢纽，具有巨大的心理价值。因此，不能分兵进攻苏联南北两翼，而应集中全力进攻莫斯科。但是，他的意见没有被希特勒接受。8月23日，古德里安到集团军群司令部见到希特勒时，再次力陈快速进攻莫斯科的意义。然而，希特勒的决心已定，不为所动。因此，斯摩棱斯克会战之后，古德里安的第2装甲集群奉命向基辅方向挺进，并于9月19日进占该城。9月30日，德军又向莫斯科发起攻击。10月5日，古德里安任由第2装甲集群改编的第2装甲集团军的司令。德军的进攻气势汹汹，但是，德军遇到了苏军的顽强抵抗，加上秋雨连绵，道路泥泞和随后而来的天寒地冻，德军被苏军阻挡在莫斯科城下。拿破仑大军在莫斯科全军覆没的阴影在德军阵营中萦绕。12月5日，苏军开始反攻，德军进攻莫斯科的计划彻底破产。古德里安一气之下，对希特勒说：“从最高统帅部诸位先生的反应看来，我似乎可以得出这样的结论，即他们对于我们的情况的报告没有正确的理解，因而他们也没有向您作适当的解释。因此，我认为似乎有必要把有前线作战经验的军官调到最高统帅部和陆军总司令部充当参谋。”“自战争开始以来，这两个总部的军官远离战争，也就是说两年多来甚至没有见过战场。这场战争与第一次世界大战极为不同，因而在那场大战中的作战经历无助于理解这场战争。”希特勒听后怒气冲冲。12月26日，古德里安被解职，返回柏林过退休生活。
斯大林格勒战役后，苏德战争出现重大转折。德军被迫转入战略防御和退却。这时，希特勒想起闪击西欧时德国装甲兵的雄风，想到“闪击英雄”古德里安，说话时连称“误会”、“抱歉”，随后任命他为装甲兵总监。古德里安在职期间，狠抓“虎”式坦克和“豹”式坦克的生产。1943年7月5日，德军集中17个装甲师和3个摩托化师（还有18个步兵师）分南北两路进攻库尔斯克，这是战争史上最大规模的一次坦克大会战。会战结果德军失败，损失坦克1500辆。至此，德国装甲兵的元气已经消耗得差不多了，苏联科涅夫元帅说：库尔斯克战役的枪声是“德国坦克兵这只天鹅临终时的哀歌”。
1944年6月，苏军展开强大的夏秋季攻势，盟军发起诺曼底战役。德国统治集团内部危机加剧。7月20日，发生谋杀希特勒的事件。希特勒在一时无入可用的情况下，于7月22日任命古德里安为德军总参煤长。古德里安接受任命，“宣誓”水远效忠，表现出法西斯将军的顽固本质。柏林战役前夕，希特勒就某一战斗的责任问题与古德里安争吵起来。1945年3月28日，希特勒在“古德里安上将的健康问题需要6个星期的病假”的名义下，再次将古德里安免职。5月 10日，德国宣布无条件投降后，古德里安成为美军的俘虏（不久即被释放）。1954年在柏林病逝。著有《注意！坦克》和《坦克指挥官》。