非洲刚果盆地热带雨林的面积仅次于南美洲亚马逊盆地热带雨林，有“地球第二肺”之称，它的一半以上位于中部非洲国家刚果（金）境内。刚果（金）国土面积达230多万平方公里，其中54％被森林覆盖。刚果（金）盛产乌木、红木、灰木、花梨木、黄漆木等25种贵重木材。

刚果（金）是非洲森林资源最丰富的国家。由于终年高温潮湿，刚果（金）的原始森林为热带雨林。刚果热带雨林有很多其他森林所没有的独特现象，巨大板状树根用以支撑高大的乔木；老茎开花、结果是咖啡、可可和菠萝蜜的繁衍方式；兰花和许多奇异花草寄生在其他植物的枝干、叶片上；号称“植物杀手”的藤类植物以绞杀其他植物的方式为生；榕树由于众多的气根可以入地为干，往往独木成林……从上到下，雨林分为多个层次，彼此套迭，参天的大树、缠绕的藤萝、繁茂的花草交织成一座绿色的迷宫。进入热带雨林，抬头树叶遮天蔽日，低头古老的蕨类植物和苔藓相依相伴，放眼望去是一片植物的海洋，如果贸然进入热带雨林，十有八九会迷路。刚果热带雨林是植物的宝库，于人类生存相关的橡胶、可可、咖啡、香蕉来自热带雨林；供人们观赏用的巨大的王莲、叶片闻乐起舞的跳舞草、多彩斑斓的花叶植物变叶木、“吃”昆虫的猪笼草也是来自热带雨林。

由于几百万年来刚果盆地的生存环境很少发生强烈的变化，因此，热带雨林本身的变化和发展也很缓慢。据统计，组成热带雨林的高等植物在几万种以上，而且绝大部分是木本的，其中乔木就有上千种。热带雨林里的乔木异常高大，常达 40-50m，最高达90m以上，胸径最粗的达到8m。尤为可贵的是刚果（金）热带雨林中有几十种名贵珍稀木材，其中包括中国人所喜爱的红木，如紫檀、花梨、鸡翅木等。雨林中有的木材品种极为罕见，少为人知，如鸡血木。

然而，正是这片热带雨林，正饱受战乱的威胁，伤口正在流血。据联合国粮农组织的调查显示，这个热带雨林的面积正在以每年3190平方公里的速度减少。和很多国家不同，刚果（金）森林遭到破坏并非因过度采伐，而是战乱。欧盟驻刚果（金）环境、森林专家菲利波·萨拉克说：“在这个国家，持续的战乱造成数百万流民。他们逃进森林地区，用火烧森林的办法开垦土地，种植农作物，这对森林生态造成很大压力。”

刚果（金）东部有3大自然保护区被列入世界自然遗产，但它们都因为战乱伤痕累累。在南基伍省的卡胡兹·别卡自然保护区，非法武装集团疯狂采挖当地的钽铌矿，致使森林植被遭到严重破坏；在东方省的喀朗巴自然保护区，各派武装人员盗猎大象等野生动物，1999年这里还生活着25头左右的珍稀白犀牛，今天却只剩5头；在北基伍省的维隆佳自然保护区，武装集团十几年来在这里安营扎寨，混战不休，而无数的难民也在这里寻找栖身之地。2004年，在不到两个月的时间里，就有15平方公里的森林被破坏。

这个国家可以开采的森林集中在赤道省、东方省和班顿杜省沿刚果河一带。但异常落后的基础设施严重制约了刚果（金）发展林业。

萨拉克指出，森林资源的开发其实并不局限于采伐木材，热带雨林所拥有的生物多样性是人类发展医药的希望。他希望国际社会重视这个领域的研究，并推动热带雨林的保护。

可喜的是，来自刚果（布）、赤道几内亚、中非共和国、加蓬和喀麦隆5国的森林部长在为期3天的会议期间讨论如何加强刚果河流域热带雨林的保护问题。

喀麦隆总理穆松格在会议开幕式上发表讲话指出，落实2005年3月中非地区首脑会议通过的关于森林保护的《雅温得宣言》，对刚果河流域热带雨林进行可持续性保护和管理，已成为中非地区各国的当务之急。因此，他呼吁有关国家立即行动起来，制订合理有效的政策，切实保护好地球上这片宝贵的“绿色肺叶”。

2007年3月17日，中部非洲地区森林生态系统保护和管理首脑会议通过了《雅温得宣言》，强调加强中非各国在保护刚果河流域热带雨林方面的合作，要求有关国家制订保护生态环境的法律和政策，界定跨国森林保护区，并呼吁国际社会尤其是西方发达国家给予必要的财政援助。

刚果河流域热带雨林面积为200万平方公里，占非洲热带雨林总面积的70％，占全世界热带雨林总面积的25％。由于长期过度砍伐，这个巨大的“绿色宝库”遭到了严重的破坏，如何有效地保护和利用这片世界第二大热带雨林已成为国际社会广泛关注的问题。

英国将投资1亿美元保护刚果热带雨林，刚果热带雨林面积占世界第2位，此项资助计划将帮助刚果停止毁林，改善中非地区5000万居民的生计。此计划还获得其他10个国家的支持。另据联合国粮农组织报道，非洲每年的毁林面积超过400万hm2，2000-2005年，西非是世界上毁林率最高的地区。

世界银行也传来好消息，它将出资约6400万美元，帮助刚果（金）保护热带雨林。

世界银行负责非洲环境和自然资源管理的负责人玛乔丽－安妮·布罗姆黑德说，世界银行的森林保护计划得到了广泛支持，该计划将遵循各地的社会和环境准则，并与当地居民合作完成。

2002年，根据世界银行的建议，刚果（金）政府停止批准设立新采伐区，并对已批准的采伐区重新进行审核，该国政府还在独立监察员的帮助下侦查非法采伐活动。

布罗姆黑德表示，独立监察员和负责森林保护的刚果（金）官员肯定了世界银行在保护该国热带雨林方面的重要作用，世界银行应继续加大这方面的工作力度。

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刚果热带雨林地区有什么特有的动物？

霍加狓。如果长颈鹿和斑马能够“通婚”，那么它们后代的模样一定和霍加狓如出一辙。这种模样奇特的动物与长颈鹿为同一科属。霍加狓腿部长着斑马一样的花纹，但是它的面部却和长颈鹿一样。但和长颈鹿比起来，它的脖子显得短了很多。不过霍加狓和长颈鹿还有一个相似点，那就是它们的舌头都很长，霍加狓还能利用舌头为自己清理眼部和耳朵。只有居住在刚果热带雨林地区的人们才看得到这种神秘的动物。

探索指南

非洲刚果的热带雨林里曾经有活恐龙的传闻，在刚果人迹罕至的泰莱湖地区，隐藏着一种巨大的怪兽，当地土著俾格米人称其为“莫凯朗邦贝”。目击者描述，莫凯朗邦贝有4个大象那么大，长尾，蛇头，背非常宽阔，露出水面的部分有4米长，爪印90厘米长，爪距2.4米左右。莫凯朗邦贝既非河马，也非大象。它是一种吃植物的巨兽，一种红褐色的两栖动物。有人曾看到它在河岸上吃草和野果。它非常胆小，一有动静，立即跳入水中藏匿起来。泰莱湖地区，方圆上百千米尽是泥泞的沼泽，繁茂的草木遮天盖地，河岸密布着蕨类植物。鸟兽繁多，毒蛇出没，空气又湿又热。这儿没有道路，进入腹地极为困难。这里见不到虎、狮、狼之类的猛兽；水牛、猩猩、猴子等动物不怕人。泰莱湖的自然环境极其原始，好像自中生代以来根本就没有发生过什么变化似的。关于怪兽的说法，在这里的俾格米人中已经流传了数百年之久。