婴儿越小，大脑发育越快，需要睡眠的时间就越多。睡眠有浅睡和深睡之分。婴儿睡眠发展的变化和大脑发育有密切关系。

1周岁以内的婴儿大脑发育最快，睡眠发展的变化也最明显，小儿总的睡眠时间缩短，睡眠周期逐渐延长，浅睡时间相对减少，夜间睡眠时间延长和昼夜节律形成等。

出生婴儿每天睡眠时间平均需要16小时（14~20小时）。每个睡眠周期约45分钟，在一个睡眠周期中浅睡和深睡时间约各占一半。每2~4小时醒来要吃奶，并睁开眼睛觉醒数分钟到1小时，昼夜节律尚未建立。1~3个月的婴儿每天平均睡眠时间为15小时；6个月婴儿每天平均睡眠时间为14小时；1周岁时每天平均睡13小时左右，夜间能一夜睡到天明，白天觉醒时间长，有固定的2~3次小睡。

不同的婴儿睡眠固定时间有很大的差异。如果有些小儿不能睡那么多时间，但在醒来时精神很好，反应灵敏，生长正常，智利发育和同龄儿相仿，食欲好，不用担心他睡眠不足。