在美国的历史上，只有唯一的一个军官拥有这样一个最为崇高、庄严，并且只用一个词便可以描述的称号：“将军”。但也可能是两个军官享有这项殊荣，我有些记不清了。自美国独立革命直到南北战争的这段漫长岁月里，还没有什么人拥有过这样的称号，这个职称的性质相当特殊，它不属于我们的军衔授予范围。而只不过是根据国会所通过的法案，以及法案中特别提起的名字才可以授予的，是不能被继承的，也不能由提升而取得。
这个称号被授予给了格兰特将军。不过他却将这个称号放弃了，他做了总统。如今他生命垂危，全国人民都感同身受，齐声哀悼——只要是他愿意将自己的某些希望表达出来，人们是什么都愿意给他的，以借此来将全国人民对他的感谢表达出来。他的朋友们都清楚，在内心深处，他是希望以将军的身份死去的。在阿瑟先生任期将满的最后一天，在国会开会的最后一天，在即将结束时，关于授予格兰特将军称号这一法案被提了出来。
时间非常紧迫，提议者派人急急忙忙赶往白宫，阿瑟先生也急急忙忙赶到了国会大厦，只见气氛激奋而又紧张。这件热心的事毕竟来得有些太迟。在法案投票声中，国会任期满了，不，实际上已经满了——亏得有个细心人将时钟回拨了半个小时，法案才顺利地通过了，阿瑟先生立刻签署了文件，并且最终派上了用场。
这个消息立刻被用电报通知给了格兰特将军。当这份电报被交到他手上时，我同其他几个人全都在场，每张脸上都流露出兴奋和激动——只有一个人除外，那便是格兰特将军自己。他读过那份电报之后，铁一般的面容依旧那么威严，丝毫没有欣喜的表情。我相信，他的感情激动的深度，要深过全部在场人的总和，但是他能将自己控制住，不表现出来。
这本来就是他性格上的一个特点，在一次比较重要且又值得纪念的场合上，我曾亲眼见识到了格兰特将军掩饰自己激动情绪的本领有多高。那是一八七九年，在芝加哥，他环球旅行凯旋之后，由芝加哥各界人士和受过他指挥的第一军——田纳西军——共同欢宴三天。在一座剧院的舞台下面，剧院里挤满了属于这个军的活着的英雄们和他们的夫人，那时候我的座位正好和他的座位非常靠近。