童话是神奇的、美妙的、幻想的虚构故事。它借着奇异的想像，摆脱时间和空间的束缚，将原本平凡无奇的真实世界幻化成美丽的超现实境界，为儿童带来无限的惊喜和愉悦，满足了儿童多种需要。
一、童话的本质
1．童话的本质属性：诗性、游戏性、幻想性优美动听的童话有种诗的意境。
“诗意说白了，就是打动人，但打动人并不一定是要表现一个沉重的命题，讲一个沉重的故事。诗意不应该是沉重，应该弥漫着一种娓娓道来的温馨，你读完了一部诗意洋溢的作品，眼睛应该是湿湿的，心里应该是温暖的，有一种这个世界真实美好的感觉”。
童话的诗意，是对儿童心灵温柔触摸的结果，是作者真情的自然流露，是一种美感。诗意，不是华丽词藻的堆积，更不是道理的灌输。儿童喜欢的童话还蕴含着游戏的精神。童话的一切艺术品质，都存在一个原点，那就是童年情境。在这一情境中，人自然而率性地存在着，不以价值和效益来羁绊自己的生活，完完全全本真的存在于自我之中。儿童最本真的状态就是“游戏”，皮亚杰说，“为了达到必要的情感上和智慧上的平衡，他(指儿童，作者注)具有一个可资利用的活动领域，在这个领域中他的动机并非为了适应现实，恰恰相反，却使现实被自己所同化。这里既没有强制也没有处罚，这样一个活动领域便是游戏……”
游戏是儿童适应现实的需要，是儿童的天性，儿童对游戏的需要比对食物的需要更为强烈。童话的游戏性满足了儿童的游戏需要，帮助儿童实现了现实生活中不能满足的情感、幻想和愿望。我国儿童文学家班马曾说，真正富含儿童气息的儿童文学作品是“游戏之作”，是丢弃了道德则与思辨的“玩闹之作”。可见，童话的氛围不是教育与被教育，而是一种情感，一种需求，一种玩的天性。
幻想是童话的又一重要特性。高尔基曾说，童话的幻想“打开了通到另一种生活的窗子。童话的幻想能够把许多寻常的人、物、现象、概念整合为不同寻常的形象，表现出令人无限惊异的情境。从早期的安徒生童话、格林童话到现在的新时期童话，无论在主题、题材和形式上怎样变化和发展，它们始终保持着幻想的特性。贺宜先生在童话的幻想上淡得最多、最全面、也最有影响，他指出“童话的根本特征是幻想，没有幻想便没有童话”。古往今来的童话世界都是一个个非真非假的幻想世界，人和物在这个似真非真、似梦非梦的世界里自由自在地活动，让人无限惊异。
2．童话的本体功能：审美
童话的接受过程是一种审美的感受和体验，如自由、想像、体验等。正如康德所述，它一方面是情感、想像力联系于悟性的、在优美形式中的自由的协和运动，另一方面是想像力经由理性的牵引而达到无形式的崇高境界。小读者阅读、欣赏童话的过程是审美的过程。在这一过程中，有时，他们无比的兴奋，心头常常滋生起蠢蠢欲动的感觉；有时，他们有种忧郁的叹息，哀伤充斥着他们纯真的心灵；有时，他们浮想联翩，憧憬着整个宇宙。可见，童话的本体功能是审美，不是教化。童话不是要告诉儿童某种道理，而是用来提高人的思想，美化人的心灵，陶冶人的情操。童话是以“情”动人，不是用“理”服人。对童话来说，坚守审美的立场是童话走向现代化的标志。童话能够扩大儿童的视野，能够培养他们的想像力，还能够陶冶情操和健全人格。这些良好的影响都是通过文学的审美功能发挥出来的，所以说，童话的根本价值是通过审美去呵护儿童纯洁的心灵，通过审美去净化儿童的灵魂和情感，通过审美去体验童年的幸福。吴其南先生曾说过，儿童阅读童话主要是“人”，而不是“出”，什么意思呢?就是说深入的进入故事当中去，分享人物的快乐和痛苦，不是去理性的关照和评判童话中的得与失。就童话创作和评论来看，如果以教育作用作为价值评判的惟一尺度，则会导致童话审美特性的丧失。王富仁先生说：“真正的儿童文学并不产生在对儿童的教育意识里，而是产生在儿童文学家追寻自我的儿童梦的内在需求中，产生于他对儿童的亲切感受中，产生在净化自我心灵的愿望里，产生在对更美丽的人类社会的理想中。”
二、人们对童话的认识误区
以下访谈内容是笔者从大量访谈材料中选的典型性观点。访谈对象对童话大都持有这样一种观念，即认为童话一定要具备“教育性”。虽然许多人也认识到童话的娱乐性，认识到童话的浪漫品质，但归根结底它们都需要跟教育结合才有意义，没有教育意义的娱乐被斥为玩物丧志。在这种观念的支配下，许多纯粹以娱乐儿童为目的的优美童话故事受到了家长的轻视。而教师也经常在幼儿童话欣赏活动的最后，会画蛇添足地加上一个教育总结，这实在是多余的。
访谈观点1：童话有很多作用，有些作用是好的，有些是不好的。审美的作用很好，可以改变你对世界的认识，就像摇滚乐一样。童话不好的地方在于让人变得很天真，太相信不能实现的事情。儿童看太多的童话不好，应该多看点通俗易懂的哲理性的东西，也就是要多看点有用的东西。当然，孩子毕竟是天使，还是要读点浪漫的东西。所以，童话一定要有教育性，但是也要和娱乐并存。