美丽的向日葵，有人又叫它「太阳花」，因为它不仅长的像地上一朵朵的小太阳，同时，它还很喜欢朝着太阳，跟着太阳跑。

向日葵会跟着太阳转动，主要是因为在它的花盘下面茎部的地方，含有一种叫做「植物生长素」的东西。这种物质一遇到光线照射，就会自动跑到背光的那一面去躲起来，不过，它还有个非常重要的功能，就是刺激细胞生长，加速分裂、繁殖。

太阳刚升起，向日葵茎部的生长素，便马上躲到背光的一面去，刺激这里的细胞繁殖，让这里生长更快，于是背光面就压过向光面，所以就看到向日葵朝着太阳弯下腰来。一旦太阳慢慢朝西方落下时，向日葵也总是会跟着它移动。

许多其他植物的叶子，也有和向日葵一样的习性，这种老爱向着太阳的现象，在植物学上称做植物的「向光性」，也叫做「正向旋光性」。然而，也有的植物叶子会背着光，则称做「负向光性」。