一、胎生期生长缓慢。新生儿出生时的身高体重与其发育至儿童末期时的身高体重成正比，因此要重视孕期营养与保健，保障胎儿正常发育。
二、新生儿期喂养不足。动物实验证实，生命早期（生后一周最具决定性）生长如受到阻碍延迟，以后就是给予充足的各种营养素，其生长仍继续落后。新生儿期供给的总热量不足，如开奶过迟，牛奶里配水比例过大等，是小儿生长迟缓的重要原因，因此新生儿喂养的关键是必须让小儿吃饱。
三、婴幼儿期喂养不当。一些家长不及时合理地给婴儿增加必需的辅食，致使婴儿摄入的总热量不足，不能满足其迅速生长发育的需要。有些婴幼儿挑食、偏食，家长给小儿吃零食弥补，特别是吃糖果、糕点过多，产生虚假饱腹感，严重影响小儿吃正餐的食欲。
四、微量元素缺乏。较常见的有铁、铜、锌等。最能影响小儿生长的是锌元素。缺锌可影响小儿味蕾细胞的代谢，使味觉迟钝，降低食欲。因此，身长、体重过低的小儿，应检测体内的含锌值。
五、疾病因素。有肥大性幽门狭窄等先天性疾病；有缺铁性贫血、结核病、反复呼吸道感染、肾小球肾炎、风湿热等慢性疾病等，都会使小儿成为“瘦小型”。家长应根据以上原因对症调理。