凡是能维持人体健康以及提供生长、发育和劳动所需要的各种物质均称为营养素。是指食物中可给人体提供能量、机体构成成分和组织修复以及生理调节功能的化学成分。健康的继续是营养，营养的继续是生命。不论男女老幼，皆为生而食，为了延续生命现象，必须摄取有益于身体健康的食物。

现代医学研究表明，人体所需的营养素不下百种，其中一些可由自身合成、制造，但无法自身合成、制造必须有外界摄取的约有40余种，精细分后，可概括七大营养素：人体所必需的营养素有蛋白质、脂肪、糖、无机盐(矿物质)、维生素、水和纤维素等7类。

蛋白质在人体内的分解产物较多，其中氨、酮酸、铵盐、尿素等在一定条件下可对人体产生毒副作用。尤其是儿童，如过量食用高蛋白食物，不仅会增加肝脏 负担，而且易引起消化不良。

婴幼儿生长发育快。根据科学测算，对各种营养的需要，按每公斤体重计算，如蛋白质及热量的需要量约为成人的3倍。蛋白质是人体最重要的营养素之一，也是构成生命的最重要原料之一。一般人只知道蛋白质缺乏对健康的危害，对蛋白质过剩的弊病则知之甚少。

蛋类虽是富含蛋白质的优质食物，但光吃蛋也不行，它既缺乏碳水化合物，也缺乏维生素C。婴幼儿数月内大量服用高浓度鱼肝油及其 制品，会发生厌食、昏睡、头痛、皮肤干燥等症状。