美国学前教育协会下属的学前教育机构认定体系建于1984年，是对学前教育机构的质量进行评定的一个权威性机构。多年来，这一体系在质量认定的政策、程序和标准的制定方面做了大量工作，对提高美国学前教育机构的质量作出了贡献。1999年，美国学前教育协会委任了一个由十位具有不同背景的成员组成的国家认定体系重建委员会，要求他们对认定体系在提高学前教育机构质量工作中的作用进行前瞻性和策略性的思考，然后对原有的认定体系进行较大的修改。日前，经过五年的努力，这一工作已经在2005年的春天完成。本文旨在对这——重建的过程和新的质量认定体系的特点作一介绍和分析。
一、国家学前教育机构质量认定体系重建工作的过程
质量认定体系重建委员会提出，今后由美国学前教育协会来规定和解释什么是优质的学前教育机构以及为参加认定的机构设定质量标准。对质量认定体系的这一定位提高了该体系在美国学前教育中的地位，对学前机构质量的提高有着重要意义。因为美国的学前教育机构从行政上没有全国统一的大纲或课程标准，各州对机构质量的要求和水平很不一样。现在由美国学前教育协会出面来规范机构质量标准，尽管这一标准并非带有强制执行的特征，但它为机构教育质量整体水平的提高确定了一个明确的目标。
委员会既遵循了质量认定体系原有的目标和愿望，忠实于协会的核心理念，即儿童是质量认定体系的最终受益人，同时又在改进认定体系的可靠性、有效性与责任性方面作了很大的努力。质量认定体系的重建工作大致分为三个阶段。第一阶段从1999年至2002年11月，其任务是回顾与更新认定标准，准备新认定体系的基础设施的管理与运行；第二阶段从2003年初到2005年底，是新老认定体系的交替和过渡阶段，其任务是在汲取各方面意见的基础上进一步完善新的认定标准，制定对标准的执行情况的评价工具，并管理过渡阶段中的机构质量认定的事务。第三阶段自2006年开始，新的认定体系正式运行。
质量认定体系重建委员会在新标准的制定过程中加强了确定标准的科学性。在对大量研究文献考察的基础上提出了标准的草案，同时在五年中注意听取了学前教育领域各方人士的意见。在标准草案的形成过程中和提交草案后，从各种渠道，如协会的网站、杂志、年会、各种会议等，通过多种形式，多次广泛征求个人、团体和会议的反馈意见。比如，在2003年第11期《幼儿教育》杂志上，委员会向广大幼教工作者提出的问题有：要求参加认定的机构达到更高的标准的积极意义是什么?消极的地方是什么?