相传康熙一次南巡，提前启程，没及时通知南方的官员，刚到江南某镇，遇到大雨，皇家浩大游船只能靠岸，两岸随驾的大队人马也到衙门里找地方避雨。康熙贪恋江南美景，看见雨渐渐小了，于是着便装悄悄带几个护卫乘船闲游，来到一个水乡小镇，正好路过岸边一家绣楼，看见一位中年妇女正在绣一幅好大的骑士猎虎图，于是停船靠岸，进去仔细观看，竟是一群满族少年狩猎图，康熙看在眼里，喜在心上，爱不释手，就和绣楼里的绣娘闲聊起来，想要买下。
绣娘始终背对来客，头也不抬，专心绣着这幅美图，反复说到这幅绣图给多少钱也不能卖，一打听，这幅绣图是当地刘知府给家父绣的寿礼，已经绣了三年，绣娘还说：知府下令，就是康熙皇上派来的收绣官也不能卖，康熙有些不悦，就带着那几个人走了。
由于下雨，康熙等人进了一家茶馆，想上二楼看看水乡小镇的风景，小二说楼上是给刘知府设的品茶专座，除非皇上来了，任何人都不能上去，康熙只好在楼下慢慢品着热茶，觉得不是滋味，就和小二闲聊，问那位知府叫啥名？店小二小声说道：我只知道刘知府有个外号，叫刘八斗，真不知道大名叫啥，听说有一回刘知府给他老爸乔迁新居，家丁抬着几个装满金银的木箱突然掉了底儿，撒了一地，账房先生赶紧拿来一些装米的斗，这几箱金银珠宝装了整整八斗，于是老百姓给刘知府起了个外号：刘八斗。
这店小二的话匣子一打开就讲了起来，他说人家刘八斗为官有一个特点，就是经常下去体察民情，微服私访，七洲八县，月月不落，每到一处都能查出属下为官的毛病，说白了，人家下去就是挑点毛病，想法捞点银子罢了。店小二还说刘八斗虽然爱财如命，但是人家取之有道，凡是清官，好官的钱一律不要，专治理那些受贿的贪官，店小二的一席话话让康熙听得直入迷。
赶上下雨，茶楼里又来了几位茶客，店小二急忙过去招待客人，康熙喝的心里暖暖的，起身想要结账回到船上，无意中听到那几个来客也说起了刘八斗，康熙一边听着，慢慢坐下，又续了一杯茶水，仔细听着那几位客人讲刘八斗的事。