历数中国教育的历史，教师这一职业的形象，可以说是几经变化，最初，教师的代表人物就是孔夫子，圣人的形象，弟子三千，贤者七十二人。群弟子，记善言。于是乎，孔夫子所说的每一句话，似乎都是妙语箴言，记录在册。其后，数千年的封建社会，大约教师的形象多是以孔夫子为蓝本的，并无大的突破，只是一蟹不如一蟹，教师从圣人先贤堕落为很多年不得考取功名，郁郁不得志的老童生。
时移事异，老师的水平不同了，学生的身份也变了，从孔夫子的有教无类，到只有纨绔子弟才读得起书，士大夫所崇尚的耕读传家，那只不过是一个美丽的童话罢了，真正的耕读传家者又有几人欤？这其中酸甜苦辣的历史，又有几个付诸汗青了呢？寥寥无几吧！ 在这漫长的封建社会当中，大约只有韩愈对老师的工作做了一个界定吧，（请原谅我的孤陋寡闻，我只晓得这一名篇。有哪位知道更多，如蒙赐教，必当感激涕零。）韩愈说："师者，所以传道，授业，解惑也。"用现在的话来说，所谓“传道”，就是要把思想教育放在第一位，“授业，解惑”听起来才是教师的才华展露之地。对于重视思想教育这一点，古往今来，都是共同的， 还是 《三字经》说得清楚，首孝弟，次见闻。孝悌是排在第一位的。这样的思想教育的要求，要求教师同样也要是一位在道德品质上中规中矩的人，或者说是道德的模范，“中不偏，庸不易。”“讲道德，说仁义。”所有的这些《四书》、《五经》的规范，就成了教师做人的规范，所谓师道尊严，是必须遵守的。而完全不能够“从心所欲，而不逾矩。”因为他们不是圣人，不是先贤。这样的统一模式的要求的结果就是千人一面，万马齐喑，并不觉哀。 苦难的旧社会过去了，到了人民当家作主的时候，老师也翻身了，但好日子并不长久，很快，真正教师成了臭老九，他们的任务不再是“传道，授业，解惑”，而是挨批斗。讲授知识的课堂被工农兵占据，成了忆苦思甜的大会战。知识没用了，老师臭了。
乌云过去，真理正义再次成为胜利者，于是，教师的命运再一次发生戏剧性的变化，由臭老九，一下子变成了香老师，而且，在几千年的历史上，破天荒地有了自己的节日。虽然这一过程刚刚持续了20几年，而且还将持续下去，但不可否认的就是教师确实再逐步地引起社会的重视，教师的社会地位在逐步地提高。 啰嗦了这么多，但我们回过头来，仔细地思考一下，在老百姓的心目中，老师形象千百年来是没有太大的变化的，可以用一句古诗概括：“春蚕到死丝方尽，蜡炬成灰泪始干。”换句话说，老师的形象就是一个不求名利的奉献者的形象，而且在其他方面比如穿着打扮，有一个无形的标准，那就是要像老师，要为人师表，要从里到外都做到，在方方面面对老师的形象加以无形的约束，如此一来，几乎把所有的老师都变成了一个模式，评论你像不像一个老师，尽管没有一个明确的标准，但在每个人的心目中都有一把尺子。这把尺子一概而论，或许不太好把握，范围缩小，缩小到小学老师的范围，如果让我们每个人概括小学老师的形象，可能必定要有的关键词可能会有几"心"：爱心、细心、耐心等等，似乎很少提到渊博、率真、个性等等，似乎那是要大学老师才有的，小学老师作为启蒙教育的开拓者，要琐碎小事，反反复复，不厌其烦才像一个小学老师，处理事情不能够简单果断，不能够斩钉截铁，不能有任何一句言语刺激到学生，这样的要求，近乎苛刻，由此，小学老师打上了深深的职业烙印，如果你注意观察，在言谈举止中，不出五句话，你一定可以下结论，这是一个小学老师。因为他们说话不断重复，严重者到了唧唧歪歪、婆婆妈妈的程度。