菜花的食用部分是它的花球，含有非常丰富的营养。古代西方人发现，常吃菜花有爽喉、开音、润肺、止咳的功效。现代研究表明，长期食用菜花可以减少罹患乳腺癌、直肠癌及胃癌等癌症的几率。

据美国癌症协会的报道，在众多的蔬菜水果中，菜花、大白菜的抗癌效果最好。而芬兰的一项研究也证实，多吃菜花，患肺癌的机会要比一般人减少46%，得其它癌症的几率也比一般人少20%。还有研究指出，菜花含有的类黄酮是血管清理剂能够阻止胆固醇氧化，防止血小板凝结成块，因而减少心脏病与中风发生的危险。