日前，国内外营养学专家提出，燕麦应成为人类继稻米、小麦之后的“第三主粮”。

燕麦含有的葡聚糖不仅可降低人体血液中的胆固醇，还具有平衡血糖的作用。因此，食用燕麦可防治心脑血管疾病和糖尿病。这一发现，是燕麦从饲料粮向主粮转化的原动力。

燕麦中蛋白质的含量是大米的3倍、白面的1.6倍，可溶性纤维素的含量是大米和白面的8至12倍，磷、铁、钙及维生素C、维生素B的含量也高于其它谷物。

加拿大已有170余种燕麦食品上市，我国也有如燕麦方便面、营养粥等产品问世。在生态问题和粮食问题日趋突出的未来，具有粮草兼用特性的燕麦有可能成为中国西部农业的新亮点；在未来中国的粮食结构中，极有可能形成稻米、小麦、燕麦三足鼎立的稳定结构。

燕麦具有耐寒、抗旱、耐土地贫瘠、耐适度盐碱的生长特点，适合我国西部地区种植。内蒙古自治区种植燕麦历史悠久，目前燕麦种植面积约占全国的40%，居全国之首。近年来，内蒙古农业大学与加拿大方面合作，使得每亩旱地燕麦的产量提高了近一倍。