乙脑病毒主要在动物间传播，主要是猪、马驴、牛、狗及鸟禽类，蚊虫是主要的传播媒介，人群普遍易感，其中10岁以下儿童最易发病。
乙脑病毒可引起大脑及脊髓的广泛损伤。轻者一过性发热，重者出现高热、头痛、呕吐、颈项强直、惊厥、意识障碍，最终可因呼吸衰竭而死亡。多数病人于发病10日后体温逐渐下降、神志清醒、进入恢复期，表现低热、失语、瘫痪、肢体僵直约持续 3~6个月，6个月后才恢复者可遗留有失语、瘫痪、精神障碍等严重后遗症。血常规于发病初白细胞升高、中性为主，脑脊液白细胞（50~500）×106/L之间，病初以中性粒细胞为主，以后淋巴细胞升高。重症患者易并发支气管肺炎、消化道出血、褥疮等。
预防方法：预防措施主要有预防注射，防蚊灭蚊和控制动物间的传播三大措施。
⒈乙脑疫苗注射，已纳入计划免疫，1岁儿童初种1针，2岁和7岁各加强1次，每次接种0.5ml。在乙脑高发区于流行前5~2个月注射，第1年注射2次，间隔7~10天，以后2岁、3岁、13岁各加强1次。
⒉注意灭蚊防蚊，可在乙脑流行前1~2月开展大面积灭蚊，管理好猪、牛、马等动物传染源，对动物进行乙脑疫功接种。
治疗方法：目前尚无特殊的抗病毒治疗方法，因此，主要治疗是密切观察生命体征、意识、体温、呼吸、脉搏、血压、加强护理、拍背、吸痰、翻身、肢体按摩、防止褥疮、保持臀部清洁，补充高营养高热量饮食。
降温止抽：可用物理降温，药物降温主要有赖氨匹林，布洛芬，扑热息痛；镇静药物：安定，水合氯醛，氯丙嗪，异丙嗪交替使用。对于呼吸衰竭患儿可使用呼吸机辅助呼吸。
糖皮质激素可减轻炎症，退热，降低颅内压，减轻脑水肿等，地塞米松0.3~0.5mg/kg，1日2~3次，3~5日。恢复期多采用头部针刺、推拿、按摩、肢体锻炼，配以药物综合治疗，持之以恒，有望在数月内恢复，少数病人留下肢体活动障碍及精神异常等后遗症，造成终身残疾。