阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顶以动。《易经?豫》卦）
（译文）当敌方内部矛盾趋于激化，秩序混乱，我便静待它发生暴乱。敌方反目成仇，势必自取灭亡。既要根据敌情动向进行谋划，又要顺着敌情的变化而行动。
（新解）《孙子?火攻篇》中说：“夫战胜攻取，而不修其功者凶，命曰费留。故曰：明主虑之，良将修之，非利不动，非得不用，非危不战。”意思是说：凡打了胜仗，攻克了城池， 而不能巩固胜利，是危险的，这就叫“费留”（白费）。因此，一个明智的国君；一定要慎重地考虑这个问题，一个良好的将帅，必须认真地处理这个问题。不是对国家有利，就不要采取军事行动，没有取胜的把握，就不要随便用兵，不到危急的时候，就不要轻易开战。
孙子这个“慎于用兵，戒于轻战”的思想，同“隔岸观火”的思想是吻合的。
“隔岸观火”之计，是指根据敌方正在发展着的矛盾冲突，采取静观其变的态度。当敌方矛盾突出，相互倾轧越来越暴露出来的时候，可不急于去“趁火打劫”。操之过急常常会促使他们达成暂时的联合，而增强他们的还击力量。故意让开一步，坐待敌方矛盾继续向对抗性发展，以致出现自相残杀的动机，就会达到削弱敌人，壮大自己的目的。
对待攻战问题，要慎重考虑，认真对待，切莫感情冲动而贸然行事。
“隔岸观火”也并非全然“坐观”，等到时机成熟，就要由“坐观”转为“出击”。
（棋解）象战中采用“隔岸观火”计谋，可以在象棋规则的规定范围内和实战情况，运用下面的四句话，十六个字，即“慎于用兵，戒于轻战，俟机成熟，再行出击”。
“镇于用兵，戒于轻战”。就在发起进攻之前，要慎重考虑，周密筹算，认真对待，要有一个瞻前顾后的完整的作战计划，切莫感情冲动而贸然行事。
“俟机成熟，再行出击”是指战机还未到来之前，可采取“坐山观虎斗”的策略，厉兵秣马，养精蓄锐，等待时机到来，再由“坐视”转为“出击”。
（局倒1）如图，是1988年全国团体赛中，大连孟立国对河北阎文清弈完第17回合时的形势， 由“仙人指路对卒底炮”布局演变而成。枰面上，黑方多一马，7路卒过河；红方双炮镇中路，双车分占两肋，有攻势。现在轮到红方走子，实战着法如下：
18．仕六进五………… 
红方补士，按兵不动，“隔岸观火”，静中闻动，锋芒内敛、好棋！如改走后炮平三匆忙出战，则车2进2，炮三平五，车2退2，双方不变作和。
18．…………象7进5 19．后炮平二…………
红方此时手炮攻马，“引蛇出洞”，构思精警。
19．…………炮5进3
黑方如改走车9进2，则炮三进五，车9平7，车四平五，红方有“铁门栓”杀法，黑方难以应付。
20．炮三平五…………
红炮顿挫，引黑炮出击，去而复返，暗藏杀机，是夺取胜利的关键。
20．…………马7进5 21．车四平五…………
弃车啃马，晴天惊雷，令人拍案叫好！
21．…………炮5退3 22．炮五进四炮3平4 23．帅五平六车9进2 24．车六退六
“铁门栓”攻杀，一气呵成。