锌是生命活动中必需的一种微量元素。所谓微量元素也就是说它在人体中的含量低于体重的万分之一。人体内每天都在进行复杂的化学反应，这些反应都离不开酶，已发现正常人有100多种含锌的酶。锌在维持人的生理活动中起的重要作用就不言而喻了。
人体缺锌可导致食欲不振、生长减慢，常表现的是个子矮小、性发育延迟、伤口愈合不良、免疫功能低下、皮炎及舌炎等一系列变化。
为了让正在生长发育期间的儿童获得足够量的锌，就必需了解各种食物中的含锌量，以便安排膳食。
食物合锌量表(百万分比浓度)
大米 18．O 瘦猪肉 29
标准粉 20．8 猪肝 42．9
富强粉 12．5 茱萸 26．3
玉米面 21．5 墨斗鱼 82．2
小米 25．0 虾皮 84．0
红小豆 22．4 紫菜 86．3
肉干 174．6 绿豆 28．7
黄豆 36．1 芝麻 36．2
花生米 39．2
茄子 1点 西红柿 2．3
扁豆 3．9 胡萝卜 17．1
青椒 8．2
由上表可看出动物性食品及海产品是锌元素的良好来源。