［题解］
本篇主张君主要“修身”，要以身作则，“隆礼至法”，“尚贤使能”，善于用人，“慎取相”，这样，就能把国家治理好。篇中所说的“君人者，爱民而安，好士而荣，两者无一焉百亡”，无疑可成为君主的座右铭。除君道外，篇中也涉及到臣道、父道、子道、兄道、弟道、夫道、妻道等，而归结到一点，就是要以礼为治。
［原文］
12．1 有乱君，无乱国；有治人，无治法。羿之法非亡也（1），而羿不世中；禹之法犹存（2），而夏不世王。故法不能独立（3），类不能自行（4）；得其人则存（5） ，失其人则亡。法者，治之端也；君子者，法之原也。故有君子，则法虽省，足以遍矣（6）；无君子，则法虽具，失先后之施，不能应事之变，足以乱矣。不知法之义而正法之数者，虽博（7），临事必乱。故明主急得其人，而暗主急得其势。急得其人，则身佚而国治，功大而名美，上可以王，下可以霸；不急得其人，而急得其势，则身劳而国乱，功废而名辱，社稷必危。故君人者，劳于索之，而休于使之。《书》曰（8）：“惟文王敬忌（9），一人以择（10）。”此之谓也。
［注释］
（1）羿：见 8．16 注（3）。（2）禹：见 2．2 注（4）。（3）立：建树。（4）类：见 1．8 注（7）。（5）其人：见 9．24 注（44），此指上文的“治人”。（6）遍：与下文“乱”相对，指普遍得到治理。（7）博：多闻（见2．3）。（8）以下引文见《尚书·康诰》。但荀子断章取义，以此来说明选择宰相的重要性，所以文字、涵义均与原文不同。（9）惟：思。文王：见 5．4 注（2）。（10）一人：指代天子。择：今本《尚书》作“怿”，与此文含义不同。
［译文］
有搞乱国家的君主，没有自行混乱的国家；有治理国家的人才，没有自行治理的法制。后羿的射箭方法并没有失传，但后羿并不能使世世代代的人都百发百中；大禹的法制仍然存在，但夏后氏并不能世世代代称王天下。所以法制不可能单独有所建树，律例不可能自动被实行；得到了那种善于治国的人才，那么法制就存在；失去了那种人才，那么法制也就灭亡了。法制，是政治的开头；君子，是法制的本原。所以有了君子，法律即使简略，也足够用在一切方面了；如果没有君子，法律即使完备，也会失去先后的实施次序，不能应付事情的各种变化，足够形成混乱了。不懂得法治的道理而只是去定法律的条文的人，即使了解得很多，碰到具体事情也一定会昏乱。所以英明的君主急于得到治国的人才，而愚昧的君主急于取得权势。急于得到治国的人才，就会自身安逸而国家安定，功绩伟大而名声美好，上可以称王天下，下可以称霸诸侯；不急于得到治国的人才，而急于取得权势，就会自身劳苦而国家混乱，功业败坏而声名狼藉，国家政权必然危险。所以统治人民的君主，在寻觅人才时劳累，而在使用他以后就安逸了。《尚书》说：“要想想文王的恭敬戒惧，亲自去选择人才。”说的就是这种道理啊。