郑振铎是我国著名作家、文学家、藏书家。他还是我国第一任国家文物局局长，考古学家。郑振铎在华夏文物的保护工作中是占有重要位置的，他抗战时期在上海竭力抢救江南古籍，为祖国保存了一大批珍宝。
日寇侵华，江南文献遭厄运
“八·一三”后，江南古籍遭到了厄运，大批古籍遭到日军的洗劫；东南各省一些著名藏书家所藏古代版本图书散入上海旧书市，一些摊贩向路人兜售残旧古书，有的商贩肩挑古书沿街叫卖。还有一些造纸商乘机搜罗旧书作造纸原料。更有那些发“国难财”的市侩书贾们，乘人之危，低价买进，高价卖出。那时中国能有几个有余力的人来买书呢？于是无数珍籍善本被英、美、日、德等外国人买走。外国图书馆也将战火中的中国作为古籍来源的重要目标，一则路透社华盛顿的消息道出了实情，说美国图会图书馆东方组主任宣称：许多从战火中保全下来的极珍贵的中国古书，现已纷纷运入美国，国会图书馆已购进数千册。史流海外，文归异邦，实乃是炎黄子孙的奇耻大辱！郑振铎决心竭力阻止江南古籍的外流。
为了抢救一部“奇书”
郑振铎倾囊购得孙锐评点《西厢记》、《李卓吾先生批点西厢记真本》上卷残本、明嘉靖年间郭勋刻的《忠义水浒传》、《红楼梦》脂砚斋残抄本等珍希古籍。最大的收获是为当时国民政府教育部购得《脉望馆抄校本古今杂剧》，这事说起来真有点扣人心弦。一天深夜，郑振铎突然接到中国书店老板陈乃乾打来的电话，这个电话使他兴奋了一夜。原来陈老板告诉他一个信息：听来青阁杨老板说，苏州书贾唐某发现了３２册元明杂剧，其中有刻本，有抄本。陈老板最后还强调，抄本上大多有明代著名藏书家赵清常的跋。这难道就是自己苦苦寻了８年的那部奇书么？郑振铎简直不相信自己的耳朵。元代是我国戏曲史上最辉煌的一个时代，元曲与唐诗、宋词并举，出现了关汉卿、王实甫这样的戏曲大师，为后世留下了极其丰富的戏剧艺术遗产。但是，经历了数百年改朝换代，兵火战乱，遗存于世的戏曲文献极少。长期以来，人们研究元曲，就只有依赖明臧晋叔的《元曲选》，这几乎是唯一的宝库了。直到近代罗振玉、王国维发现黄尧圃旧藏的《元刊杂剧三十种》后，才又补充了臧晋叔藏书中所没有的１７种元剧。但值得注意的是，黄尧圃在书上写了“乙编”二字，于是王国维推测，既有乙编，必然还有甲编、丙编等。郑振铎也坚信，一代元剧决不会仅仅只留存《元曲选》和元刊杂剧，完全可能有新的发现。１９２９年１０月间，郑振铎从欧洲回来不久，一天不经意在《国立北平图书馆月刊》上看到江苏常熟著名藏书家丁初我的《黄尧圃题跋续记》一文及其附诗一首，丁说他曾从旧山楼借到过一部６４册的古今杂剧，内有元明杂剧２４０来种，是明赵清常的手抄本，还有跋。看到这一消息，郑振铎欣喜万分，立即赴苏州找到了丁初我，但丁说那部书他只借阅了３天就归还了常熟旧山楼。他又托人多次去常熟打听，但杳无音信。于是他亲自赶到常熟，但在他面前的旧山楼却只是一片荒凉的废墟。原来这里经历了军阀的战火，驻兵随意将楼内藏书当柴烧。难道这部珍贵的遗书就这样被毁了吗？他的心在发痛。然而他并不死心，仍托熟识的书商帮助打探。