在儿童的生长发育过程中，各种营养的平衡与孩子的健康状况是所有父母都十分关注的大问题。宝宝从3岁起，就开始了一个新的成长阶段，身体个系统机能开始快速完善，6周岁前的儿童表现的更加明显。在这段快速生长发育的关键阶段，宝宝对各种营养物质的需求和转化利用比例远高于成人，因此在这个阶段，科学搭配营养，合理饮食有益于宝宝的生长发育，可以为宝宝未来健康成长打下良好的基础。
在宝宝3岁前，对营养的需求是与宝宝的生理特点相关。
婴儿出生之后，就转变为独立生活。婴儿在维持正常生理功能时，每公斤体重所需的热量消耗量要比成人高。成人维持正常生理功能时每公斤体重需要45千卡的热量，而1岁儿童每公斤体重需要 100千卡，为成人的两倍多。成人维持正常生理功能时每公斤体重需要1.2克蛋白质，3岁前婴幼儿却需要3.5克左右，近成人的3倍，从营养素的质量来看，儿童最需要优质蛋白质，依靠它来促进生长发育，增强身体的抵抗能力，所以说，婴幼儿需要的营养素必须质高量足。
3岁前婴幼儿的消化系统尚处于发育阶段，消化的能力较弱，加之乳牙要在两岁多才长满20颗。咀嚼能力很差，所以他们对食物的适应能力也很差。食物过硬、吃得过多、过于油腻，过冷或过热，都不得可能导致恶心呕吐、腹泻等胃肠道疾病。因此，这一时期婴幼儿的营养应适应其消化系统的特点，选择适合儿童消化吸收、营养丰富的食物。制作一些儿童爱吃、易于消化吸收的食品，配合科学的喂养方法和良好的饮食习惯，才能使儿童从食物中摄取到充足的养分，保证他们的健康成长。