古希腊
在地中海的中部有一个小岛，名叫克里特。希腊神话中有这样一个故事：远古时候，克里特岛有位国王叫米诺斯。他建造了一座有着无数宫殿的迷宫，里面通道纵横，进去了就别想再走出来。迷宫的深处养着一只人身牛头的恶兽——米诺牛。为了供奉它，米诺斯对希腊的雅典规定了一项骇人听闻的贡赋：每9年要送7对青年男女来，让凶恶的米诺牛在迷宫里把他们吃掉。
这一年，又是供奉童男童女的日子了，人们在一片哭泣声中，送别这7对不幸的青年男女，并在运送他们的船上挂起了黑帆。雅典国王爱琴的儿子忒修斯为了使同胞不再遭受杀戮的命运，决心和童男童女们一起出发，并发誓要杀死米诺牛。忒修斯还和父亲约定，如果杀死米诺牛，他在返航时就把船上的黑帆变成白帆。只要船上的黑帆变成白的，爱琴国王就知道儿子是活着回来了。
忒修斯领着童男童女在克里特上岸了。他的英俊潇洒引起了米诺斯国王的女儿——美丽聪明的阿里阿德涅公主的的爱慕。当她知道忒修斯的使命后，便送给他一把魔剑和一个线球，以免忒修斯受到米诺牛的伤害。
聪明勇敢的忒修斯一进入迷宫，就将线球的一端拴在迷宫的入口处，然后放开线团，沿着曲折复杂的通道，向迷宫深处走去。最后，终于找到了怪物米诺牛。他抓住米诺牛的角，用阿里阿德涅公主给的剑，奋力杀死了米诺牛。然后，他带着童男童女，顺着线路走出了迷宫。为了预防米诺斯国王的追击，他们凿穿了海边所有克里特船的船底。阿里阿德涅公主帮助他们，并和他们一起逃出了克里特岛，启航回国。经过几天的航行，终于又看到祖国了。忒修斯和他的伙伴兴奋异常，又唱又跳，但他忘了和父亲的约定，没有把黑帆改成白帆。翘首等待儿子归来的爱琴国王在海边等待着儿子的归来，当他看到归来的船挂的仍是黑帆时，以为儿子已被米诺牛吃了，因而悲痛欲绝，跳海自杀了。为了纪念爱琴国王，他跳入的那片海，从此就叫爱琴海。