一、观察积累
写作的源泉是生活，生活离不开环境。丰富多彩的自然、社会环境与千变万化的社会生活实践是学生取之不尽、用之不竭的写作源泉。但客观存在的环境万物与丰富生活的种种特色，只有靠观察才能发现、掌握与积累，才能形成写作的素材与题材。鲁迅先生说："如要创作，第一须观察。" 从作文角度说，观察就是有意识、有目的的知觉自然或认识社会现象，从中获得写作的材料。观察的过程，便是积累材料的过程。因此，中学生要养成处处留心观察的良好习惯、观察自然界的万事、万物，观察家庭生活、学校生活、社会生活，并要把观察的所得、所知、所感的各种细微特征及时记录、随时积累，才会使材料越来越丰富，写作时便能厚积薄发，得心应手地选择材料，正确立意。
教师指导学生观察，要侧重方法的指导，通过课内分析讲解、课外观察示范等，教会学生由整体到部分的全面观察、捕捉事物特点的集中观察，由此及彼互相对照发现异同的比较观察等，从中准确认识事物，把握事物特征，发现事物变化规律。这样积累的材料，既具有丰富性，又具有准确性。此外，还要教会学生多角度、多侧面观察，如正面和侧面、纵向和横向、上位和下位、远视和近视、仰视和俯视等，到写作时，就能根据需要自由选择材料，并能由近到远，由今到古，通过广泛联想，把平时观察积累的不同时空的材料按照某种特征或写作目的组织起来，思接千载，情通万里，澎湃时间长河，激荡空间风云，使文章内容生动，立意升华。如《荔枝蜜》一文结尾，作者以"为他人酿造生活的蜜"这一共同特征，从蜜蜂酿蜜联想到水里农民插秧，还梦见"自己成了一只小蜜蜂"，由物到人，由人到己有序组织，使文章主题逐步深化。也可由虚到实，由现在到未来，将积累的材料予以创造性想象组合，使文章思路更活跃，开阔，增强表现力。如《井冈翠竹》一文，在叙述三十万根毛竹砍伐后，运用以往积累的材料想象井冈翠竹将要穿云钻雾，走上迢迢征途的情景，突出了井冈山人的新风格和新贡献，也就突出了文章中心。
二、阅读积累
自然环境海阔天空，社会生活瞬息万变，大千世界内容丰富，人们靠直接观察所获的材料，只能是凤毛麟角，必须借助间接观察大量补充。间接观察的重要手段就是阅读。阅读包括课内外，而作为积累材料的阅读，主要指课外阅读。大量课外读物内容广博，知识丰富，经验纷繁，自然现象和社会生活兼容，是前人观察成果的结晶，更是中学生写作中可以广泛采撷的素材。所以，课外阅读是中学生获取知识、开拓视野、承受熏陶、积累材料的重要渠道。教师要提倡鼓励和指导中学生积极开展课外阅读。首先要从良好习惯培养开始，主要培养自觉阅读、动笔阅读、多形式阅读的习惯。自觉指兴趣浓，千方百计找书看，古今中外、天文地理、人文社会、哲学经济、文学艺术广阅博览并持之以恒；动笔墨指阅读过程随时动笔圈、划、点、批、摘、记，将书中有用的材料以一定形式记录下来，形成读书卡片、笔记，到写作时，便可自如运用；多形式如粗读、精读、详读、略读、泛读、速读等均需掌握，并会根据需要和读物内容决定读书方式，提高阅读效果，积累广泛而又精要的材料。"读书破万卷、下笔如有神"，要想笔下生辉运用自如，非从阅读始不可。