印度的一个村子里，住着一个很有学问的婆罗门。他对印度文化很有研究，因此他看不起那些不识字的人。
一天，婆罗门要到河对面的村子去办点事。婆罗门上了船，问船夫：“你看过宗教经典吗？”船夫答道：“我这粗人哪有闲心看那个啊！”“那就太糟糕了！不懂宗教，你就失去了生命一半的意义啊！那你有没有听人说过伟大的《往世书》呢？”婆罗门又问。“整天在船上漂着，接触的也是一些庄稼汉，哪里有时间和地方去听啊！”船夫答道。“唉，那你又虚度了生命的四分之一的岁月啊！那流传了几千年的两部史诗，你总该听过吧？”婆罗门又问。“什么史诗，我只知道划船！”船夫坦白地说道。婆罗门终于不耐烦了，说：“看来你的一生都白活了！”
这时，突然下起了倾盆大雨。大风吹得小船荡来荡去，船眼看就要翻了。船夫朝着婆罗门大喊：“先生，你会游泳吗？”婆罗门惊恐的声音传来：“不会！”“尊敬的先生，那你就只有失去整个生命了。”